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지난달 15일 중국의 시진핑 총서기 취임 이후 하루가 멀다 하고 지방 당간부나 관리가 부패 혐의로 당의 조사를 받거나 구금됐다는 소식이 터져나오고 있다. 이 같은 대대적인 부패와의 전쟁은 시진핑이 취임 이후 줄곧 당의 극심한 부패 문제를 해결하지 못하면 당과 국가가 붕괴할 수 있다고 밝히면서 새로운 정권의 핵심 과제로 선정한 것과 맥을 같이한다.
중국의 인터넷 인구가 폭발적으로 증가하면서 누리꾼들에 의해 사이버상에서 고발되는 부패 관리들이 늘고 있는 것도 당국의 사정 드라이브에 중요한 역할을 하고 있다. 권력을 남용해 내연녀를 특채한 신장위구르자치구 우쑤시 공안국장, 공금을 착복해 수천만원짜리 고급시계를 차고 있는 간쑤성 란저우 시장, 부동산 업자로부터 성상납을 받은 충칭시 베이베이구 서기 등등.
시진핑은 또 최근 정치국회의에서 가치 없는 지도자 동정 보도 금지, 지방 시찰시 교통통제 폐지 및 축소 등 민생에 도움이 안 되는 관료ㆍ형식주의를 폐기하겠다고 강조했다. 시 총서기의 이 같은 반부패, 친서민 행보는 일각에서 당 쇄신에 대한 희망을 불러일으키고 있다. 하지만 늘 그렇듯 집권 초기에 정국 장악 차원의 전시성 쇼에 그칠 것이라는 회의적 시각도 만만치 않다.
중국 공산당 부패의 역사는 최상층부터 말단까지 뿌리가 깊다. 최고 지도부인 정치국 상무위원을 비롯해 25명의 핵심 정치국원 어느 누구도 역대 정권에서 그 일가의 부정축재 의혹에서 자유롭지 못하다는 게 공공연한 비밀이다. 지난 1989년 천안문 사태로 지도부의 부패 문제가 전국 이슈로 부상하자 정치국은 자신들부터 솔선수범해 그 직계 가족들이 어떤 영리사업도 못하도록 한다는 성명을 발표한 바 있다.
이후에도 장쩌민, 후진타오 전 주석 등은 당대표 대회 때마다 당의 명운과 직결된다며 부패척결을 강조했다. 그러나 친서민 총리로 불리는 원자바오 총리 일가마저도 3조원대의 축재 의혹이 최근 서방언론에 폭로됐다. 이 같은 최고 지도부 비리설에 대해서는 늘 그렇듯 당은 어떠한 실사나 해명도 없다. 시진핑의 반부패 행보가 핵심 비리는 건드리지 못한 채 지방의 하급관리만 잡으며 변죽만 올리고 있다는 지적이 나오고 있는 이유다.
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