비제이 싱 '국민영웅' 부상

역경을 딛고 남자골프 정상에 오른 비제이 싱(37. 이 고국인 피지에서 국민영웅으로 부상했다. 2000 마스터스골프대회에서 우승한 비제이 싱은 11일(이하 한국시간) 마헨드라차우드리 수상으로부터 "피지 국민들은 비제이와 그가 이룬 위업에 대해 대단한 자부심을 갖고 있다"는 극찬을 받았다.조 싱 피지골프협회 회장도 "비제이는 작은 섬나라에 불과한 피지의 무한한 가능성을 보여줬다"고 흐뭇해한 뒤 `제2의 비제이 싱' 양성을 위해 전력을 기울이겠다고 말했다.

현지 언론들도 비제이 싱의 우승 소식을 머릿기사로 다루고 호외를 발간했는가하면 방송들도 우승장면을 반복해서 내보내는 등 골프스타의 탄생을 축하하는 분위기다.

수년전 프로입문에 실패한 비제이 싱이 눈물을 머금고 피지를 떠날 때와는 좋은 대조를 이뤘다.

호주에서 임시둥지를 튼 비제이 싱은 끊임없는 채찍질과 자기성찰 끝에 98년 미프로골프(PGA) 정상에 설 때까지 단 한차례도 고국을 방문하지 않았다.

비제이 싱의 성공소식이 알려지자 피지골프협회는 꿈나무 발굴과 육성을 위한 체계적인 프로그램 개발에 나섰고 청소년들의 골프입문 문의가 쇄도하는 등 피지열도가 `비제이 싱 신드롬'을 앓기도.

타이거 우즈와 핼 서튼에 이어 상금랭킹 3위로 떠오른 비제이 싱(세계랭킹 8위)은 이제 7인제 럭비와 함께 피지국민들의 사랑을 독차지하는 스포츠영웅으로 대접받게됐다. 입력시간 2000/04/11 18:53