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정국 불안과 재정난이 '현대판 짜르' 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 목을 서서히 죄어오고 있다. 자신의 정적 가운데 하나였던 보리스 넴초프 전 부총리의 피살 사건 용의자를 체포했다는 소식에도 이른바 '푸틴 배후설'은 오히려 증폭되고 있다.
지난해 우크라이나 사태 및 유가 하락의 영향으로 급전직하하기 시작한 러시아 경제는 국가의 곳간을 빠른 속도로 잠식 중이다.
7일(현지시간) 러시아 국영 타스통신에 따르면 알렉산드르 보르트니코프 연방보안국(FSB) 국장은 이날 넴초프의 살해 용의자로 체첸계인 안조르 구바셰프·자우르 다다예프 등 2명을 체포하고 이 같은 사실을 푸틴 대통령에게 보고했다는 내용의 성명을 발표했다.
또 다른 국영RIA통신은 익명 당국자의 말을 인용, 다다예프가 도주에 사용한 차에 함께 타고 있던 남성 한 명과 쿠바셰프의 남동생도 추가로 체포했다고 보도했다.
러시아 국영TV를 통해 발표된 성명은 용의자의 이름을 제외하곤 체포 장소·혐의 등 구체적 내용에 대해 전혀 언급하지 않았다. 보르트니코프 국장은 "이들에 대한 수사가 진행 중"이라는 말만 되풀이했다.
러시아 야권을 비롯한 반정부 인사들은 러시아 당국의 이번 발표가 오히려 의혹을 증폭시켰다고 비난했다. 특히 용의자로 언급된 인사들을 '정치 희생양'으로 규정하면서 배후에 푸틴 대통령이 있다고 목소리를 높였다. 넴초프가 이끌던 공화-국민자유당(RPR-PARNAS)의 일리야 야신 공동의장은 "용의자가 실제 (넴초프를) 죽였든 그렇지 않든, 만약 이들을 체포하는 것으로 사건이 끝난다면 (또 다른) 정치적 살인이 반복될 것임은 의심할 나위가 없다"며 "누가 넴초프 살해를 지시했는지 밝히는 게 핵심"이라고 말했다. 파이낸셜타임스(FT)는 과거 반정부 인사들이 연루됐던 다른 사례와 마찬가지로 이번 사건에서도 용의자의 신분을 러시아와 갈등을 빚고 있는 체첸공화국 인사로 특정했다는 점에서 "반정부 인사들이 정부 발표에 대한 의구심을 거두지 않고 있다"고 전했다. 실제 러시아 당국은 지난 2004년과 2006년, 각각 정부를 비판해 온 언론인들이 피살된 사건과 관련해서도 체첸계 인사를 용의자로 지목·구금한 바 있다.
이 같은 정치적 위기와 맞물려 경제적으로도 푸틴 대통령이 이끄는 러시아는 사면초가에 직면해 있다. 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 푸틴 대통령은 지난 6일 자신을 포함해 총리·장관·검찰 총장 등 고위급 당국자 및 연방정부 공무원들의 임금을 올해 10% 삭감하는 내용의 대통령령에 서명했다.
막대한 규모의 예산 누수를 막기 위한 궁여지책이다.
배럴당 현재 60달러를 밑돌고 있는 국제 유가 추세가 지속될 경우 석유 수입을 국가 재정의 주요 원천으로 삼고 있는 러시아는 올해 약 2,400억 달러(약 263조6,639억원)의 예산 결손을 입을 것으로 러시아 당국은 추산하고 있다. 올해 러시아 예산안은 배럴당 100달러의 유가에 기초해 산정됐다.
국가 살림에 대규모 구멍이 발생하면서 지난주 러시아 재무부는 3조6,000억 루블(약 66조3,479억원) 상당의 예비비의 사용을 의회에 요청할 계획이라고 밝혔다. 러시아 정부가 예비비에 손을 대기로 한 건 지난 2009년 이후 최초의 일이다.
미국 투자 전문 매체 밸류워크는 최근 한 리서치 결과를 인용, "러시아 국민 가운데 3분의 1일 가량이 조만간 자신들의 봉급이 줄 것으로, 4분의 1일 가량은 본인 혹은 본인 가족이 정리해고될 수 있다는 두려움에 노출돼 있다"며 "최근 반년새 자국 통화(루블화)가 달러 대비 40% 가까이 추락하면서 소비 지출 여력도 지난 20년새 최악의 상황에 직면했다"고 보도했다.
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