'꿈의 신소재' 탄소섬유 국내 첫 개발

효성은 국내 최초로 첨단 신소재인 중성능 탄소섬유 개발에 성공했다고 14일 밝혔다. 효성은 탄소섬유의 상업화를 위해 오는 2013년까지 2,500억원을 투자, 전주 친환경복합산업단지에 연산 2,000톤 규모의 탄소섬유 공장을 건립하기로 했다. 효성은 탄소섬유 전 단계인 프리커서 제조공정부터 최종 완성제품인 탄소섬유 원사가 나오는 소성공정까지 풀라인을 갖춘 공장을 세울 예정이다. 효성은 또 2020년까지 탄소섬유 분야에 총 1조2,000억원을 투자하기로 하고 이날 전라북도 도청 대회의실에서 전북도ㆍ전주시와 투자 협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 탄소섬유는 강철보다 무게는 5분의1 정도지만 강도는 10배 이상이라서 항공우주, 스포츠ㆍ레저, 자동차ㆍ풍력 등 광범위한 산업 분야에서 에너지효율 향상을 위한 경량화 핵심소재로 주목 받고 있다. 탄소섬유 세계시장 규모는 2011년 현재 연간 5만톤(약 20억달러) 규모이며 국내시장 규모는 2,400톤 수준으로 연간 11% 이상 급성장하고 있다. 윤상직 지식경제부 제1차관은 “앞으로 세계 탄소섬유시장의 경쟁은 에너지 가격 상승과 녹색산업 확산 등으로 더욱 격화될 것”이라며 “지속적인 기술혁신과 국내외의 다양한 수요창출을 위해 함께 노력해달라”고 당부했다. 이상운 효성 부회장은 “탄소섬유 개발로 수입대체 효과는 물론 ‘기술강국 코리아“의 위상을 널리 알리게 됐다”며 “품질 및 원가 경쟁력이 우수한 탄소섬유 개발에 역량을 집중해 2020년까지 글로벌 톱클래스 수준의 탄소섬유 업체로 자리매김할 것”이라고 말했다.