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경제발전의 중추적 역할을 해온 산업단지가 문화와 복지ㆍ교육환경이 어우러진 선진국형 기업밸리로 탈바꿈한다. 지금까지의 공단이 그저 물건만을 파는 무미건조한 '회색 단지'였다면 앞으로는 삶의 공간이 숨쉬는 '파스텔톤'의 여유로운 생산 장소로 바뀐다는 뜻이다. 지식경제부는 27일 이명박 대통령 주재로 열린 제74차 국민경제대책회의에서 'QWL(Quality of Working Life) 밸리 조성계획'을 보고했다. QWL밸리는 근로생활의 질을 높이기 위해 산업단지를 쾌적한 첨단 산업공간으로 만드는 것을 말한다. 문화와 복지시설뿐 아니라 대학이나 기업연구소를 조성해 근로자들의 평생교육까지 지원한다. 정부는 우선 반월∙시화와 남동ㆍ구미ㆍ익산 등 4개 단지에 앞으로 3년간 1조3,700억원을 투자해 청년들이 '일하고 싶은 3터(일터∙배움터∙즐김터)'로 바꾸기로 했다. 이후 전국의 51개 노후 산업단지로 확대된다. QWL밸리에는 지식산업센터와 기숙사형 오피스텔, 비즈니스센터, 보육 및 체육시설과 주차장, 진입도로 등이 확충된다. 또 근로자의 평생학습이 가능하도록 대학이나 기업연구소를 단지 내에 집적하는 산학융합지구도 조성된다. 10층 이상의 다목적 복지시설을 단지의 랜드마크로 설치할 계획이다. 특히 산학융합의 수요가 큰 단지는 공모를 통해 내년부터 6개의 시범지구를 조성해 각 400명의 학생, 3~4개 학과 규모의 산업단지 캠퍼스 조성과 함께 200여개의 기업연구소 입주도 추진된다. 정부는 6개 지구에서 오는 2015년까지 기업연구소 1,000개를 유치하기로 했다. 또한 고등학교를 졸업한 근로자에게 평생학습 기회를 주기 위해 산업단지 캠퍼스에 특별전형 제도를 도입하고 중소기업 계약학과 지원도 확대된다. 정부가 산업단지 선진화에 적극 나선 배경에는 지난 1964년 구로공단이 산업단지로 첫 지정된 이후 경제성장을 견인해왔지만 이제는 '낡은 생산공간'으로 인식되면서 단순 생산기능에 그치고 있을 뿐더러 생산성마저도 떨어지고 있기 때문이다. 지경부에 따르면 착공 후 20년이 지난 노후 산업단지는 51곳으로 국가∙일반단지(227개)의 22%에 달하고 있다. 실제로 반월단지는 지원시설 용지가 단지 면적의 2.5%에 불과하고 식당 등 50여개의 불법판매시설이 컨테이너 형태로 난립하고 있다. 남동단지 역시 주차장 부족으로 하루 9,000여대 차량이 불법 주차를 할 수밖에 없고 구미단지는 기숙사 1,900여세대 중 70% 이상이 노후화됐다. 지경부의 한 관계자는 "산업단지가 인력을 유입할 수 있는 매력을 잃어가면서 국민소득 4만달러 시대를 여는 거점으로 지속적인 역할을 하는 데 한계를 노출시키고 있다"며 "QWL밸리 사업이 활성화되면 근로자의 삶의 질 향상뿐 아니라 단지 전반의 생산성 향상으로 이어질 것"이라고 말했다. 이 대통령은 "전반적으로 생활수준이 향상됨에 따라 모든 분야가 바뀌고 있고 직장시설도 그런 차원에서 변화가 필요하다"며 "산업단지도 달라진 생활수준에 맞게 생산 및 문화시설을 바꿔야 한다"고 밝혔다. "경제적ㆍ문화적 효율성 등을 고려할 때 산업단지를 새로 짓는 것만이 바람직한 것은 아닌 만큼 기존의 산업단지를 적극적으로 활용하는 방안도 검토해달라"는 주문을 덧붙였다.
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