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청와대 비서실장 인선에 대한 박근혜 대통령의 고민이 깊어지고 있다.
청와대가 17일 이완구 국무총리 임명 후 발표한 개각 명단에서 비서실장, 정무특보단 등 청와대 인사는 제외됐다. 윤두현 홍보수석은 "김기춘 비서실장의 사의 표명을 대통령께서 받아들이신 것으로 안다"며 "후임 비서실장은 설 연휴가 지난 뒤 적절한 시기를 택해 발표할 수 있을 것으로 생각한다"고 밝혔다. 이어 "정무특보단 인사도 비서실장 인사와 함께 날 것으로 보인다"고 덧붙였다.
당초 박 대통령이 설 연휴 민심을 고려해 이날 개각과 함께 청와대 인적 쇄신을 마무리할 가능성이 제기됐으나 이 총리에 대한 국회 인사청문회가 변수로 작용한 결과로 풀이된다.
지난달 이 총리의 내정은 본격적인 청와대 인적 쇄신에 앞서 악화된 민심을 추스를 '정국 반전용' 카드로 주목 받았으나 청문회 과정에서 부동산 투기, 병역, 언론관 등 다양한 문제가 불거지면서 효과가 반감됐다는 평가를 받고 있다. 이에 따라 청와대 인적 쇄신의 핵심으로 지적돼온 비서실장 인사가 사실상 박 대통령의 집권 3년차 개각에서 마지막 남은 정국 반전용 카드가 됐다. 인사권자가 더욱 심사숙고할 수밖에 없는 상황이 된 것이다.
지금까지 알려진 비서실장 후보군으로는 권영세 전 주중대사, 황교안 법무부 장관, 한덕수 전 무역협회장, 현경대 민주평화통일자문회의 수석부의장, 한광옥 국민대통합위원장, 허남식 전 부산시장 등이 거론된다.
정치권 일각에서는 김 비서실장이 탁월한 조직장악 및 업무조율 능력을 바탕으로 박 대통령의 신임을 받아왔으나 각계각층과의 소통에 미흡했다는 지적이 제기되고 있는 만큼 후임 비서실장은 이를 보완하는 차원에서 소통능력에 무게가 실릴 것이라는 관측도 나온다. 이 때문에 3선 국회의원 출신으로 정무감각을 인정받는 권 전 대사가 소통형 비서실장 후보로 주목된다. 지난해 말 헌법재판소의 통합진보당 해산 판결 관련 업무를 주도한 황 장관은 실무형 비서실장 후보로, 한 위원장은 야권 출신의 통합형 인사로 각각 거론된다. 박 대통령의 숙고가 길어지는 만큼 지금까지 거론되지 않은 '제3의 인물'이 발탁될 가능성도 배제할 수 없다.
신임 비서실장은 '청와대 문건 파동' 등 최근의 잇단 불미스러운 사건들로 흐트러진 청와대 비서실 기강 확립을 비롯해 주요 국정과제의 원만한 수행과 대통령의 임기 말 연착륙을 위한 당청 관계 조율의 숙제도 안게 될 것으로 전망된다.
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