살만 국왕은 이날 칙령을 통해 무크린 빈압둘아지즈 알사우드(69) 왕세제 대신 조카인 무함마드 빈나예프 알사우드(56·사진) 부왕세자 겸 내무장관을 새 왕세자로 책봉한다고 밝혔다. 자신의 아들인 무함마드 빈살만 알사우드 국방장관은 부왕세자 자리에 앉혔다.
이에 따라 고령화가 심각한 사우디 왕가는 본격적인 세대교체를 예고했다. 신임 왕세자는 살만 국왕의 동복형인 나예프 빈압둘아지즈 알사우드(2012년 사망) 전 왕세제의 아들로 그가 왕위를 이어받으면 압둘아지즈 사우디 초대 국왕의 손자 세대에서 처음으로 국왕이 나오게 된다. 사우디의 왕위는 압둘아지즈 초대 국왕이 사망한 1953년부터 60년 넘게 그의 아들들에게 계승돼왔다. 이번에 왕세제에서 물러난 무크린 역시 압둘라 전 국왕의 이복동생이자 압둘아지즈 국왕의 막내아들이다.
새로 부왕세자가 된 무함마드 빈살만 알사우드 국방장관은 35세로 전 세계 최연소 국방장관이기도 하다.
한편 살만 국왕은 외교장관도 40년 만에 교체했다. 사우드 알파이잘을 대신해 새로 외교장관 자리에 오른 이는 아델 알주바이르로 예멘 반군 공습 과정에서 미국과의 이견을 매끄럽게 무마했다는 평가를 받았다. 사우디의 외교장관 교체는 1975년 이후 40년 만이다.
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