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플라톤의 철학은 어디서부터 시작됐는가. 저자는 호메로스와의 불화로부터 시작됐다고 본다. 좀 더 자세히 말해보자. 호메로스는 '일리아드', '오디세이아'라는 서사시로 유명한 고대 그리스의 시인이다. 그의 시는 고대 그리스인의 신(神)에 대한 생각과 인생관, 세계관은 물론이고 고대 그리스의 역사까지 모든 부분을 아우른다.
하지만 호메로스 작품 속에 등장하는 신과 영웅은 '너무도 인간적'이었기에 도덕적으로 그리 훌륭하다고 말하긴 어려웠다. 플라톤을 고뇌하게 한 것은 바로 호메로스에 경도된 당시의 시대 정신이었다. 플라톤은 저서 '국가'를 통해 진정한 정의가 무엇인지, 선과 정의에 대한 대중의 생각이 정말 옳은 것인지에 대해 의심한다. 그 결과 염세주의와 쾌락주의에 매료된 아테네 시민들이 결정하는 정치는 잘못된 결정만을 반복할 수 밖에 없으므로 정치는 '철인'에게 맡겨야 한다고 주장한다. '철인정치론'은 이렇게 탄생했다.
저자는 플라톤과 호메로스가 대립하는 이 쟁투의 장을 '철학의 신전'이라 이름 붙이고 서양철학의 기원을 들여다본다. 1만7,000원.
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