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‘학비를 받고 잠적한 유학원 대표’, ‘부실한 어학교 폐교로 수업중단’ 등 유학원 관련한 불미스러운 사건으로 뉴스를 통해 종종 보도된다.
유학 및 어학연수를 준비하는 학생들은 전문가의 도움이 필요하기 때문에 유학업체를 찾기 마련이다. 하지만 현실은 그리 녹녹치 않다. 수 많은 유학업체들이 유학과 관련하여 검증되지 않은 각종 프로그램을 홍보하고 있고, 할인과 경품 등 현란한 이벤트가 난무하고 있어 제대로 된 유학회사를 선택하기가 어렵다. 뿐만 아니라 너도나도 1위, 전문이라고 홍보하고 ‘진짜’를 찾기는 더 어렵다.
이에 32년 전통 유학전문기업 유학닷컴 관계자는 “유학원 사기에 피해를 입지 않기 위해서는 과도한 학비 할인으로 학생을 모집하는 유학원은 조심해야 한다.”라고 전하며, 유학회사 선택 전 ‘반드시 확인해야 할 필수 점검사항 3가지’를 제시하였다.
첫째, 신뢰할만한 전문 유학회사인가?
유학업체를 선택할 때 가장 먼저 확인해야 할 사항은 바로 신뢰할 수 있는 전문유학회사인지 확인하는 것이다. 가장 중요한 사항이지만 일반인들은 쉽게 구별할 수 없기 때문에 이럴 때에는 회사의 연혁 등을 통해 그간의 운영현황을 파악해보고 공공기관 즉 언론사 및 정부 기관으로부터 우수한 업체로 평가를 받았는지 확인해야 한다. 다만, 요즘 유사한 수상과 인증으로 홍보하고 있는 회사가 많으니 주관 업체가 공신력 있는 기관인지 꼼꼼히 따져봐야 한다.
또한, 소위 일부 국가만 취급하며 전문유학원이라고 홍보하는 업체의 경우 여러 국가와 학교를 비교하며 전문적으로 컨설팅 하기에 한계가 있고 그러한 회사는 대부분 소규모로 학교 정보 관리에 취약하기 때문에 다양한 국가를 취급하는 회사에서 상의하는 것이 안전하다. 이는 가전제품을 고를 때 제품의 성능과 사후 관리 때문에 대기업 제품을 고집하는 이유와 일맥상통하다.
둘째, 글로벌 경제 위기 속 재정적으로 안전한가?
전 세계적으로 경제 위기인 만큼 재무 건전성 확인은 무엇보다 필수가 되었다. 유학원의 학비 횡령, 학교의 도산 등이 발생하는 것도 재무 상태가 좋지 않았기 때문이다. 부실회사나 부실학교의 특징은 과도한 학비할인으로 학생들을 무리하게 모집하고 있어 특히 주의가 필요하다.
이러한 유학원은 학비를 수령 후 학교로 즉시 송금하지 않고 송금을 늦추거나 빚진 학생들의 학비를 보내기 위해 또 엄청난 학비 할인을 내세워 새로운 학생을 등록 받는 식인 소위 ‘학비 돌려막기’ 로 회사를 운영하고 있다. 몇 십만원 아끼려다 수 백 만원 수 천 만원을 잃을 수 있기 때문에, 재무 건전성은 외부 감사를 통해 평가 받은 기업의 등급 확인은 필수이다.
셋째, 해외 현지에서의 사후 관리 시스템을 갖추었는지?
유학연수는 해외에서 공부하는 것으로 낯선 해외에서는 각종 애로사항이 발생할 수 있다. 수 많은 것을 혼자 해결하려면 국내보다 더 힘들고 학업에 방해 되기 때문에 문제가 발생했을 때 신속하게 처리할 수 있도록 24시간 비상연락시스템이 갖추어져 있는지 확인해야 한다. 뿐만 아니라 해외센터가 있다면 발 빠른 문제 해결뿐 아니라 학업 외에도 다양한 액티비티와 진학 정보도 수시로 받을 수 있어 든든한 지원군 역할을 할 수 있다.
유학닷컴은 디지틀조선일보에서 주관하는 4년 연속 소비자 신뢰기업 1위 수상, 중앙일보에서 주최하는 국가브랜드 대상 3년 연속 수상, 매경닷컴에서 주관하는 2013 대한민국 대표우수기업으로 선정되었다. 또한, 기술보증기금으로부터 우수한 AA-등급을 받아 재무건전성을 인정받았으며 24시간 비상연락시스템은 물론 해외 주요 도시에 상담센터를 운영하여 국내와 동일한 서비스를 제공하고 있다. /디지털미디어부
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