서울중앙지검 조사 1부(조종태 부장검사)는 이날 오전 조 회장을 피고발인 신분으로 소환, 회장 선거 당시 금품 살포 의혹과 매관매직 혐의 등을 조사하고 있다. 조 회장은 이날 서울중앙지검 청사에 도착해 선거 과정에서 대의원들에게 금품을 살포하고, 돈을 건넨 이들에게 주요 요직을 내어준 혐의 등에 대한 질문에 “그런 적 없다”고 밝혔다. 이어 “자세한 사항은 검찰에서 얘기하겠다”고 말한 뒤 서둘러 검찰 조사실로 향했다.
조 회장에 대한 검찰 수사는 재향군인회 대표·이사·노조 등으로 이뤄진 ‘향군 정상화 모임’이 지난 8월 고발장을 내면서 시작됐다. 당시 향군 정상화 모임은 고발장을 통해 “조 회장이 거액의 선거자금을 받고 대의원 등에게 돈 봉투를 돌려 회장에 당선됐다”며 그를 선거법 위반과 배임, 배임수재 등 혐의로 검찰에 고발했다. 또 ‘당선 이후에는 산하기관 인사에 자격 미달 인사를 앉히고 기존 직원들에게 위로금을 지급해 손해를 입혔다”고 주장했다. 조 회장은 회장으로 선출되자마자 산하 10개 기업체 가운데 9개 업체 대표를 물갈이할 것으로 알려졌다. 검찰은 지난달 두 차례 향군 본부에 대한 압수수색은 물론 참고인 소환조사를 통해 조 회장의 혐의를 뒷받침할 물증과 진술을 상당 부분 확보했다. 또 고발 내용 외에 조 회장이 뒷돈을 받고 특정 납품업체에 일감을 몰아준 단서도 잡고 수사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 검찰은 현재까지 수사 내용과 이날 조 회장의 소환 조사 등을 종합적으로 검토해 구속영장 청구 등 신병처리 방향을 결정할 방침이다. 조 회장은 현역 시절 군 내 사조직 ‘하나회’의 핵심 멤버 가운데 한 명으로 1야전군사령관·보안사령관(현 기무사령관) 등을 지냈다. 2012년 대선 때는 ‘박근혜 캠프’에서 안보전략부장으로 일했다.
/안현덕기자 always@sed.co.kr
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