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현대·기아차가 신형 아반떼(현지명 엘란트라)와 신형 스포티지(사진)를 이달 중국 시장에 동시 출시한다. 지난 2월 중국 시장 판매량이 전년 대비 30% 가까이 급감하는 등 고전을 면치 못하자 반격의 카드를 뽑아든 것이다.
기아차는 11일 중국에서 4세대 신형 스포티지 신차발표회를 갖고 판매를 시작한다고 10일 밝혔다.
스포티지는 기아차 중 K2, K3에 이어 중국 시장에서 3번째로 많이 팔리는 주력 모델 중 하나다. 지난해 판매 비중은 18%에 이른다. 특히 중국시장의 경우 스포츠유틸리티차량(SUV)의 인기가 높아 신형 스포티지 출시에 따른 판매 확대 효과가 예상된다. 기아차는 스포티지 출시와 함께 대대적인 마케팅을 펼칠 계획인 것으로 알려졌다. 기아차는 올 하반기 스포티지에 이어 '신형 K2'를 내놓는 방안도 조율하고 있다.
현대차도 이달 중국에서 신형 엘란트라를 선보이고 신차 바람 몰이에 동참할 예정이다.
이어 하반기에는 현대차 제품 중 중국에서 가장 많이 팔리는 '신형 베르나'를 출시할 계획이다.
현대·기아차는 △중국산 저가 브랜드의 공세 △주력 모델 노후화 △SUV 라인업 부재 등의 악재로 고전하고 있다. 중국 내수 경기가 갈수록 둔화하고 있어 특단의 대책이 필요하다는 게 전문가들의 진단이다. 재계의 한 관계자는 "현대·기아차가 소형차를 중심으로 중국에서 인기를 끌고 있지만 중국 업체의 저가 공세가 점차 부담스러워질 수 있다"며 "중국인들이 좋아하는 소형 SUV 라인업을 강화하는 등 체질 개선이 필요하다"고 지적했다.
/서일범기자 squiz@sed.co.kr
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