국민의당이 박지원 전 대표의 한 마디에 휘둘리고 있다. 국무위원 인사청문회 등과 관련해 당론을 정하지 않았음에도 박 전 대표의 입에 관심이 쏠리며 혼선을 빚고 있는 것이다. 이는 정치권의 이목이 캐스팅보터인 국민의당에 쏠려 있음에도 마땅한 ‘스피커’가 부재한 상황과 맞물려 있다.
박주선 국민의당 비상대책위원장은 8일 한 라디오 방송에서 박 전 대표에 대해 “국회의원이 의사 표출하는 것은 자유지만 청문회가 마무리되기 전에 의혹들이 어떻게 규명됐다고 판단하는 것은 섣부른 면이 있다”며 “그런 주장은 당내 의견을 모으는 과정에서 피력하는 것이 낫지 않겠나. 본인 입장대로 당의 입장이 정해지면 특정 인물에 당이 좌지우지되는 것으로 비쳐 ‘지도부는 뭐냐’는 비판이 나올 수 있다”고 지적했다.
앞서 박 전 대표는 김상조 공정거래위원장, 강경화 외교부 장관, 김이수 헌법재판소장 후보자에 대해 “청문회 결과를 봐야겠지만 자질 면에서는 적임자라고 본다”고 밝혔다. 이는 국민의당 공식 입장과는 차이가 있었다. 국민의당은 8일 의원총회에서 강 후보자에 대해 사실상 부적격 판정을 내렸다. 김이수 후보자에 대한 반대 기류도 강했던 것으로 알려졌다.
이에 정우택 자유한국당 원내대표는 “당에서 아무 직책이 없는 분의 말 한 마디에 국민의당이 휘청거리고 있다”고 공격하기도 했다. 일각에서는 ‘박 전 대표가 새 정부에서 자리를 노리고 있다’는 추측까지 내놓았다.
그러나 박 전 대표를 향한 비판은 국민의당에 스피커가 부재한 상황과 관련이 깊다. 여소야대 정국에서 캐스팅보트를 쥔 국민의당에 정치권의 이목이 쏠릴 수밖에 없지만 비상 지도부 체제 하에서 명쾌한 입장을 내놓기는 어렵기 때문이다. 중도 정당을 표방하는 국민의당의 특성상 의원들 간 의견의 편차가 커 당론을 모으기 어렵다는 문제도 있다.
국민의당의 한 관계자는 “헌법기관인 국회의원이 개인 의견을 표시하는 것은 아무 문제가 없다”면서도 “당 지도부보다 박 전 대표가 더 주목을 받는 상황에 지도부의 고민은 깊을 것”이라고 말했다.
/박효정기자 jpark@sedaily.com
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