마두로 “제국주의 위협에도 개헌 강행”

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 /EPA연합뉴스

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 “제국주의의 위협에도 개헌을 위한 제헌의회 선거를 강행하겠다”고 밝혔다.

마두로 대통령은 23일(현지시간) 국영 VTV를 통해 “제국주의적인 우파 진영은 베네수엘라에 명령을 내릴 수 있다고 믿고 있지만, 우리에게 명령을 내릴 수 있는 권한은 오직 민중에게 있다”며 이같이 주장했다. 이어 “다음 주 베네수엘라 국민은 예정대로 제헌의회 선거에 참여할 것”이라며 “그들은 나를 쓰러뜨리지 못할 것”이라고 강조했다.

이같은 발언은 제헌의회 선거를 철회하지 않는다면 신속히 경제제재를 가하겠다는 도널드 트럼프 대통령의 경고를 재차 일축한 것이다. 앞서 베네수엘라 외교부는 지난 18일 도널드 트럼프 미국 대통령의 개헌 강행 중단 경고를 거부하고 양국 간 관계 변화를 시사한 바 있다.

535명으로 구성된 제헌의회 의원을 뽑는 선거는 30일 치러질 예정이다. 제헌의회는 1999년 제정된 헌법의 개정 등 다른 헌법기관보다 우위의 권한을 지닌다. 베네수엘라 정부는 야권의 선거 저지 공격에 대비, 특별 선거센터를 개설하고 투표율을 극대화하기 위해 투표 당일에 무료 교통편을 제공할 계획이다.



마두로 대통령은 야권이 최근 자체 임명한 대법관에 대해서도 “야권이 새로 임명한 대법관들은 감옥에 가고, 그들의 재산과 계좌도 동결될 것”이라고 경고했다. 야권이 임명한 13명의 대법관 중 한 명인 앙헬 세라파 변호사는 전날 정보당국에 체포됐다고 야권은 전했다.

베네수엘라 우파 야권은 제헌의회가 야권이 장악한 의회를 무력화하고 마두로 정권의 권력을 한층 강화하는 제도적 수단으로 활용될 것이라며 제헌의회 참여를 거부하고 있다. 미국과 유럽연합(EU), 멕시코, 브라질 등은 제헌의회 선거 중단을 촉구해왔다.

마두로 정권은 남미 사회주의 맹주국인 베네수엘라의 석유 이권을 노린 미국 등이 야권과 결탁해 권력을 찬탈하려 하고 있다고 주장해왔다.

/김창영기자 [e-mail]