클럽 ‘버닝썬’과 경찰 간 유착 의혹을 풀기 위한 수사가 속도를 내고 있는 가운데 사건이 알려진 후 처음으로 현직 경찰관이 입건됐다. 승리 등이 참여한 카카오톡 대화방에서 ‘경찰총장’으로 언급돼 조사를 받은 경찰청 소속 총경은 대기발령 조치를 받은 데 이어 피의자로 신분이 전환될 가능성이 점쳐진다.
서울지방경찰청 광역수사대는 서울 강남경찰서 소속 경찰관 A씨를 직무유기 혐의로 입건했다고 17일 밝혔다. A씨는 지난해 7월 미성년자가 버닝썬에 출입해 주류를 구매한 사건을 담당한 것으로 알려졌다. 당시 강남서를 해당 사건을 증거부족으로 종결한 바 있다. 경찰은 A씨가 사건을 불기소 의견으로 검찰에 송치한 과정이 통상적 수사에 비춰 문제가 있다고 보고 A씨에게 일단 직무유기 혐의를 적용했다. 다만 A씨가 버닝썬 측으로부터 금품이나 향응을 받은 사실은 아직 확인되지 않았다.
경찰은 버닝썬과 경찰 간 유착 의혹을 풀 핵심 열쇠인 전직 경찰관 강모씨를 지난 15일 특정범죄 가중처벌법상 알선수재 혐의로 구속한 뒤 그를 상대로 경찰에 대한 금품로비 정황을 집중 조사하고 있다. 버닝썬의 이모 공동대표는 앞서 경찰 조사에서 강씨에게 2,000만원을 건넸다고 진술했지만 강씨는 돈을 받은 적이 없고 경찰에 부정한 청탁을 하지도 않았다고 부인해 왔다. 경찰은 A씨를 상대로 강모씨의 부탁을 받았거나 금품을 받았는지 등을 확인할 예정이다.
한편 가수 승리 등이 참여한 카카오톡 대화방에서 ‘경찰총장’으로 언급돼 지난 15일 참고인 신분으로 조사를 받았던 경찰청 소속 윤모 총경은 대기발령 조치됐다. 윤 총경은 경찰 조사에서 유모 유리홀딩스 대표와 친분이 있음을 시인하고 함께 식사·골프를 했다고 진술한 것으로 전해졌다. 투자회사 유리홀딩스는 승리와 유씨가 공동대표로 2016년 설립됐고,지난 1월 승리가 대표이사직을 사임하면서 유씨가 단독 대표를 맡고 있다. 윤 총경은 유씨를 통해 승리와도 몇 차례 함께 식사한 적이 있는 것으로 조사됐지만 버닝썬측으로부터 금품이나 부정한 청탁을 받은 사실은 없다고 진술한 것으로 전해졌다.
경찰대 9기 출신인 윤 총경은 지난 2015년 강남경찰서 생활안전과장(경정급)으로 근무하면서 유씨 등과 알게 된 것으로 보인다. 윤 총경은 이듬해 초 승진해 중앙경찰학교와 강원지방경찰청을 거쳐 2017년 12월 청와대 민정수석실에서 근무했다. 경찰대 동기 중에서 총경 승진이 빠른 편이 아니었으나 청와대 파견 근무 후 지난해 8월 총경급 보직으로는 요직으로 꼽히는 경찰청 인사담당관으로 자리를 옮겼다. 윤 총경은 경감 시절이던 2006년에도 노무현 정부 청와대 민정수석실에서 파견 근무를 한 적이 있다.
경찰은 조사 과정에서 윤 총경으로부터 휴대전화 2대를 임의제출받아 유 대표와 접촉한 시기와 횟수 등을 파악하는 한편 금융계좌 내역도 입수해 두 사람의 관계에 대가성 등 부적절한 부분이 있는지도 확인 중이다. 조사 결과에 따라 참고인에서 피의자로 신분이 전환될 수도 있다. /김지영기자 jikim@sedaily.com
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