도널드 트럼프 미국 대통령이 중남미 국가로부터의 불법 이민 문제 해결을 위해 ‘관세 부과’ 카드를 꺼낸 가운데 양국이 5일(현지시간) 협상에 나선다.
4일 로이터 통신은 “백악관은 마이크 펜스 부통령이 5일 백악관에서 멕시코 대표단과 만나 협상을 주재할 것”이라고 보도했다. 익명을 요구한 행정부의 한 관리는 “협상은 오후 3~4시께 열릴 것”이라고 밝혔다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 트위터에 “6월 10일부터 멕시코를 통한 불법 이민자 유입이 중단될 때까지 멕시코에서 들어오는 모든 상품에 5%의 관세를 부과할 것”이라는 글을 게재했다. 이어 백악관도 “멕시코가 불법 이민자 수를 극적으로 줄이거나 없애는 조치를 하지 않는다면 관세를 단계적으로 인상하고 10월 1일부터는 25%까지 올리겠다”고 발표했다.
현재 영국을 국빈 방문 중인 트럼프 대통령은 멕시코에 대한 관세부과 의지를 재차 확인했다. 트럼프 대통령은 이날 테리사 메이 영국 총리와의 미·영 정상회담 후 가진 기자회견에서 질의응답을 통해 “우리는 아직 시작하지 않았다. 다음 주부터 효력이 발생할 것”이라고 말한 것으로 알려졌다. AP 통신 등 외신들의 보도의 따르면 트럼프 대통령은 “관세가 그대로 부과될 가능성이 더 크다고 본다”며 “우리는 아마도 관세가 부과되는 동안 논의를 이어갈 것이며 그 사이 관세는 지급될 것”이라고 밝혔다.
반면 멕시코는 양국 합의에 분주한 모습이다. 텔레비 사 방송 등 현지 언론에 따르면 멕시코의 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령은 이날 정례 브리핑에서 “관세부과 예정일인 10일 이전에 양국이 합의에 도달할 것 같다”고 밝혔다. 멕시코는 지난 주말 마르셀로 에브라르드 외교부 장관을 필두로 한 고위급 대표단을 미국에 급파했다. 로페스 오브라도르 대통령은 “멕시코 대표단이 미 상무·농무부 장관, 고위 정부 관리들과 접촉했다면서 “대화가 아주 잘 진행되고 있다”고 말했다. 그러면서 회담의 중요성을 강조하며 “나는 10일 이전에 합의에 이를 수 있을 것으로 낙관하고 있다”며 “우리는 대결을 원치 않는다”고 강조했다.
한편 멕시코에 대한 관세부과가 미국 경제에 미칠 악영향을 우려한 공화당 의원들이 “이를 막을 준비가 돼 있다”고 경고하는 등 미국 정치권에서 멕시코에 대한 관세에 제동을 걸기 위한 움직임도 포착됐다. 워싱턴 포스트(WP)에 따르면 공화당 상원의원들은 이날 비공개 오찬을 가졌으며 이 자리에서 최소 6~7명의 의원이 멕시코 관세에 반대 의사를 표명했다. 로이터 통신의 보도에 따르면 론 존슨(위스콘신) 상원의원은 “공화당 회의에서는 관세가 별로 인기가 없다”면서 “올 초 국경장벽 건설에 대한 자금 지원 문제로 국가비상사태를 선포했을 때와 같은 수준의 지원을 기대하지 말라”고 밝히기도 했다./신현주 인턴기자 apple2609@sedaily.com
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