'ESS 화재 피해' 어디까지 보상할까

산업부 내주 사고원인·대책 발표

공장멈춘 업체들 대상·범위 촉각

지난 1월 21일 울산시 남구 대성산업가스 ESS에서 불이 나 소방대원들이 진화 작업을 하고 있다./연합뉴스

에너지저장장치(ESS) 화재사고에 대한 원인조사와 안전관리 대책이 이르면 다음주에 나올 것으로 보인다. 업계는 피해보상 대상 및 규모에 촉각을 곤두세우고 있다.

6일 정부와 에너지업계에 따르면 ‘민관합동 ESS 화재사고 원인조사위원회’는 2017년 8월 첫 화재 이후 지난해 5월과 지난 1월 사이에 집중적으로 발생한 ESS 화재조사 결과를 조만간 내놓을 예정이다. 앞서 산업통상자원부는 지난달 조사위의 ESS 화재조사 중간진행 상황을 설명하면서 6월 초 결과를 발표할 수 있도록 하겠다고 밝힌 바 있다. 정부는 ESS 화재의 원인조사 결과가 나올 때 재발 방지 대책, 산업경쟁력 강화 및 보급 활성화 지원 방안 등을 함께 내놓기로 했다.



ESS는 생산된 전기를 배터리에 저장했다가 필요할 때 내보내는 장치다. 날씨에 상관없이 안정적으로 전력을 공급할 수 있어 태양광, 풍력 등 신재생 에너지 확대에 꼭 필요한 설비다. 정부의 신재생 에너지 확대 정책에 힘입어 국내 ESS 시장은 빠르게 성장했고 2016년 말 기준 142.4MWh로 전 세계에서 세 번째로 ESS가 많이 설치된 나라에 올랐다. 하지만 2017년 8월 전북 고창변전소에서 처음 화재가 발생한 이후 ESS 시설에서 연달아 불이 나면서 확장세에 제동이 걸렸다.

정부는 지난해 말 다중이용 시설에 설치된 ESS에 대한 가동중단을 요청한 데 이어 지난 1월에는 민간사업장에 대해서도 별도의 전용 건물에 설치되지 않는 경우 원칙적으로 가동을 중단할 것을 권고했다. 이에 따라 지난 4월 30일 기준 전국 ESS 시설 1,490곳 중 35.0%에 해당하는 522개가 가동을 멈췄다. 지난 3월에는 제조사의 자체 가동중단 조치로 765개 사업장이 가동을 중단했다. 이 때문에 신규 수주가 거의 이뤄지지 않아 대기업의 1·4분기 실적은 고꾸라졌고 중소기업은 고사 위기에 처했다.
/세종=김우보기자 [e-mail]