美, 남중국해 한국군함 파견요청 說...청와대 '그런 사실 없다'

이날 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 ‘아시아태평양 국가들은 주요20개국(G20) 정상회의 때 미중 무역전쟁에서 한쪽 편을 들기를 원하지 않는다’는 제목의 기사에서 소식통을 인용해 미국이 한국에 군함을 남중국해에 파견해달라고 요청했다고 보도했다. SCMP는 “한국은 미국과 중국 사이에서 엄청난 압력을 받고 있다”며 “미국은 분쟁 해역에서 중국이 영향력을 확대하는 데 대한 항의의 제스처로 한국에 남중국해로 군함을 보내달라고 요청했지만 한국 정부는 북한의 위협에 국방력을 집중해야 한다는 이유로 이를 거절했다”고 전했다. 이 매체는 “도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 오사카 G20 정상회의에서 본격적인 편 가르기에 나설 것으로 보인다”며 “미국의 전통적 동맹이자 중국의 강력한 교역 파트너인 한국이 이러한 압력을 가장 크게 받고 있다”고 분석했다.

이 같은 외신보도에 대해 청와대와 국방부는 “미국으로부터 남중국해에 우리 군함의 파견을 요청 받은 사실이 없다”고 밝혔다. /김창영·박우인기자 kcy@sedaily.com