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"환율조작 안했다"…中 편에 선 IMF

"위안화 안정적, 당국 개입 없어"

트럼프 "조작" 주장 반기에 논란

'포치' 미반영 분석에 영향 한계





미국이 중국을 환율조작국으로 지정하면서 미중 무역갈등이 환율전쟁으로 확전된 가운데 국제통화기금(IMF)이 9일(현지시간) 지난해 중국이 환율조작을 하지 않았다고 밝혔다. 이 같은 진단은 중국의 지난해 경제지표를 바탕으로 한 것으로, 달러당 7위안 돌파 등 최근 상황이 반영된 것은 아니지만 중국이 환율을 조작했다는 미국의 주장을 IMF가 반박하는 모양새가 돼 논란이 되고 있다.

미 정치매체 폴리티코에 따르면 이날 제임스 대니얼 IMF 중국 담당 사무국장은 ‘중국 경제 연례 보고서’ 발표 뒤 기자회견에서 “지난해 인민은행이 (외환시장에) 거의 개입하지 않은 것으로 보인다”며 이같이 말했다. 이어 “위안화는 (중국의) 경제 기초체력에 비해 현저히 과대평가되거나 저평가되지 않았다”며 “전반적으로 지난 1년 동안 위안화는 대체로 안정적이었으며 다른 주요 통화에 비해 불과 2.5% 떨어졌다”고 덧붙였다.

이 같은 IMF의 견해는 5일 중국을 환율조작국으로 전격 지정한 도널드 트럼프 미 대통령의 생각과 반대되는 것이라고 외신들은 전했다. AP통신은 “IMF가 트럼프의 생각에 반대했다”며 “중국은 환율을 조작해오지 않았다”고 보도했다. 폴리티코는 “IMF가 중국이 환율을 조작했다고 하는 주장을 지지하지 않거나 거의 지지하지 않았다”고 해석했다.



중국도 IMF의 분석을 인용해 반격에 나섰다. 중국 공산당 기관지 인민일보는 “IMF의 결론은 중국이 환율조작국이 아니라는 것을 알려준다”며 “미국이 꾸며낸 이야기를 믿는 사람은 없다”고 반박했다.

다만 IMF의 주장은 한계가 있다는 분석도 있다. 지난해 위안화 움직임만 따져본 탓에 미국의 환율조작국 지정에 방아쇠가 된 최근 달러당 7위안 돌파 상황이 반영되지 않았기 때문이다. 또 미국이 IMF의 최대 출자국(16.5%)임을 고려하면 향후 IMF와 미국과의 논의과정에서 미국 측의 입장이 반영될 가능성도 있다. IMF 역시 보고서에서 “중국이 외환시장 개입에 대한 정보공개를 확대해야 한다”며 “중국 정부가 위안화의 가치를 지지하거나 하락시키기 위해 환율시장에 개입하는 것을 줄여야 한다는 의미”라고 강조했다.

한편 이날 IMF는 미중 갈등에 따른 불확실성과 늘어나는 부채 등을 감안해 올해 중국의 성장률 전망치를 6.2%로 점쳤다. IMF는 또 다음달부터 3,000억달러 규모의 중국산 제품에 10%의 관세가 붙으면 0.3%포인트, 관세가 25%까지 올라가면 0.8%포인트까지 향후 1년간 성장률이 하락할 것이라고 내다봤다.
/뉴욕=김영필특파원 susopa@sedaily.com
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