스가 내각 학술회의 논란에 지지율 급락

출범 직후 역대 세 번째로 높은 지지율을 기록했던 스가 요시히데 일본 총리 내각의 지지율이 한 달 새 10% 포인트 이상 하락한 것으로 나타났다. 일본학술회의 회원 임명 거부 논란이 지지율 급락의 주요 원인으로 꼽힌다.

아사히신문이 지난 17일부터 이틀간 전국 유권자 1,458명을 대상으로 전화로 조사해 18일 발표한 여론조사에 따르면 스가 내각 지지율은 53%를 기록했다. 지난달 내각 출범 직후 조사 때(65%)와 비교해 12%포인트 하락한 셈이다. 요미우리신문 등 일본 주요 언론의 여론조사에도 지지율 하락세가 확인되고 있다.

요미우리신문이 지난 16~18일 1,051명을 표본으로 한 조사에서는 스가 내각 지지율이 67%로 집계돼 한 달 전(74%)과 비교해 7%포인트 떨어졌다.

교도통신의 지난 17~18일 조사에선 5.9%포인트 하락한 60.5%, NHK의 지난 9~11일 조사 결과는 7% 빠진 55%를 기록했다.

취임 한 달여 만에 지지율이 급격히 하락한 배경에는 일본학술회의 논란이 있다.

스가 총리는 총리 산하의 독립 특별기관인 일본학술회의가 회원으로 추천한 105명을 이달 초 임명했다. 이 과정에서 스가 총리는 정부 정책에 반대 의견을 개진했던 6명을 배제했고, 이후 구체적인 이유를 설명하지 않았다. 여론조사에도 일본학술회의를 둘러싼 문제와 관련해 스가 총리의 대응이 적절치 않다는 응답이 많았다.

아사히신문 조사에서는 스가 총리의 해명이 불충분하다는 답변이 63%로 나왔으며, 교도통신 조사에서도 임명 거부에 대한 스가 총리의 설명이 ‘불충분하다’는 응답 비율이 70%를 넘어섰다.

아사히신문은 사설을 통해 스가 내각이 설명을 제대로 하지 않는 아베 전 정권의 정치 수법까지 계승했다고 비판했다.

마이니치신문은 스가 총리의 권력 사용법이 아베 신조 전 총리와 마찬가지로 난폭하고 안이하다며 오는 26일 소집되는 임시 국회에서 추궁 당하게 될 것으로 보인다고 분석했다.

한편 아베 전 총리는 지난 달에 이어 19일 야스쿠니신사를 또 다시 참배했다. 보수·우익세력을 결집해 개헌 등 미완의 꿈을 이루기 위해 이른바 상왕(上王) 정치 의지를 대외적으로 드러낸 것이 아니냐는 분석이 나온다.
/박성규기자 exculpate2@sedaily.com