미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 본격화하면 억눌렸던 소비가 분출해 인플레이션을 자극할 것이라는 관측이 제기됐다. 코로나19 백신 접종이 경제상황을 크게 바꿀 것으로 보이면서 다양한 관측과 대응이 나오고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 22일(현지시간) 경제 전문가들과 기관을 인용해 “물가 상승률이 연방준비제도(Fed·연준)의 목표치인 2%를 밑돈 지난 10년과는 다른 흐름이 코로나19 백신 효과로 나타날 수 있다”고 보도했다.
보도에 따르면 투자은행 모건스탠리는 미국의 개인소비지출(PCE) 기준 물가지수가 내년 4월 2.4%를 찍고 8월 1.7%까지 하락한 뒤 다시 상승세를 타 11월 2.0%, 오는 2022년 1월 2.1%, 6월 2.2%, 12월 2.3%로 오를 것으로 내다봤다. PCE 기준 물가지수는 연준이 주시하는 물가지표로 9월 현재 1.4%(계절조정치)에 머물고 있다.
연준의 인플레이션 목표치가 2%임을 감안하면 이번 모건스탠리의 전망은 미국의 물가 수준이 내년 상반기부터 연준의 목표치를 넘어설 수 있다는 의미다. 모건스탠리의 이코노미스트인 엘런 젠트너는 “내년 미국의 경제성장을 낙관하고 있다”면서 “그것의 일부는 그동안 억눌렸던 서비스 수요로부터 올 것”이라고 말했다.
물론 아직은 미국의 물가 수준이 상당 기간 연준의 목표치를 밑돌 것이라는 전망이 우세하다. 골드만삭스는 최근 보고서에서 코로나19로 타격을 받은 고용시장이 2024년까지는 회복되지 못할 것이라면서 이는 인플레이션을 억누르는 요소가 될 것이라고 전망했다. 지난달 레이얼 브레이너드 연준 이사도 앞으로 수년간 인플레이션이 지속적으로 목표치를 넘지는 못할 것으로 내다봤다. 당분간은 제로(0) 수준인 기준금리를 인상할 상황이 못 된다는 뜻으로 풀이되는 발언이다.
그러나 미국 대기업들이 속속 배당금 지급을 재개한다고 밝히는 등 미 산업계의 분위기는 상당히 좋은 편이다.
WSJ에 따르면 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수에 포함된 미 500대 기업 중 42개사가 올봄 코로나19 대유행 직후 배당금 지급을 중단했다. 그런데 이들 중 콜스백화점이 내년 상반기, 마라톤오일이 올해 12월 배당을 재개하기로 했다. 의류회사 갭은 내년 초, 제너럴모터스(GM)는 내년 중반에 배당금을 지급하겠다고 공지했다. WSJ는 “기업들이 최악의 위기는 지났다고 믿는다는 신호”라고 분석했다.
심각한 코로나19 확산세에도 증시 활황이 이어지면서 기업공개(IPO) 또한 활발하다. 미국 최대 음식배달 업체 도어대시, 숙박공유 에어비앤비, 게임 로블록스, 온라인 판매 신용사 어펌, 온라인 장터 위시 등 기술기업들이 연내 상장을 계획하고 있다.
/맹준호기자 next@sedaily.com
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