페이스북, 트위터, 구글 등 거대 IT기업 수장들이 미국 하원 청문회에서 허위정보 유포 책임과 관련해 수 시간 동안 거센 질타를 받았다. 특히 의사당 난입사태와 관련한 기업들의 책임에 대해서는 "예"와 "아니오"로 답하라는 의원들의 압박도 이어졌다.
25일(현지시간) 로이터통신에 따르면 마크 저커버그 페이스북 CEO, 잭 도시 트위터 CEO, 구글 모회사 알파벳의 순다르 피차이 CEO는 이날 '극단주의 및 허위정보 조장과 소셜미디어의 역할'이라는 주제로 하원 에너지상업위원회가 화상으로 연 청문회에 참석해 5시간 동안 의원 질의에 답했다. 의원들은 이들 세 기업이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 허위 정보, 혐오 표현, 극단주의 콘텐츠 등 확산에 대한 책임을 충분히 지지 않는다고 몰아붙였다.
특히 지난 1월 6일 발생한 의사당 난입사태도 이들 플랫폼이 허위정보에 제대로 대처하지 않았기 때문에 발생했다는 취지의 질의가 쏟아졌다. 의원들은 이들 CEO에게 의사당 난입사태에 대한 책임이 자사에 있는지 물으면서 "'예', '아니요'로만 답하라"고 압박했다.
이에 도시는 "예"라고 말하면서도 "더 폭넓은 환경"을 고려해야 한다고 덧붙였다. 피차이와 저커버그는 확답을 피했다. 피차이는 알파벳이 책임감을 느낀다면서도 '복잡한 질문'이라고 했다. 저커버그는 페이스북이 "효과적인 시스템"을 구축할 책임이 있다고 말했다.
이 질문을 한 마이크 도일 의원은 "당시 군중이 의사당, 하원 본회의장, 민주적 절차를 훼손할 동안 우리는 도망쳐야 했다"며 "그날 공격과 이를 선동한 움직임은 당신들의 플랫폼에서 시작하고 자라났다"고 지적했다.
이외에도 의원들은 '예·아니요' 질의를 쏟아내며 CEO들의 답변이 길어질 때면 중간에 말을 끊기도 했다. 압박 분위기가 지속하자 도시는 청문회 도중 트위터에 물음표 표시와 함께 "예"와 "아니오" 2개 선택지 중 하나를 고르라는 투표를 올려 불쾌감을 표출했다.
이 투표에는 30분 동안 4만명이 넘게 참여했다. 이날 청문회 출석을 앞두고 저커버그는 전날 서면 답변서에서 '통신품위법'(CDA) 230조 개정과 관련해 플랫폼 업체가 자체적으로 불법 콘텐츠를 적발해 삭제하는 대안을 제시했다. 통신품위법 230조는 이용자가 올린 댓글 등 콘텐츠와 관련해 소셜미디어 기업들에 책임을 묻지 않는 면책 조항을 담고 있다.
하지만 지난해 도널드 트럼프 당시 대통령이 자신의 트윗에 트위터가 "근거 없는 주장"이라고 표시하자 이 조항의 폐지를 추진했고 현재 의회에서 개정안이 논의되고 있다.
/이지윤 기자 lucy@sedaily.com
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