CJ제일제당이 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 강화를 위해 내부 조직 정비에 이어 원자재 구매 방식 변경까지 다양한 방안을 실천에 옮기고 있다. 최근 '지속가능경영 위원회' 신설하는 등 내부 조직 정비에 나선데 이어 이번에는 ‘지구의 허파’ 아마존 환경 보호를 위해 아마존에서 생산되는 대두 구매를 하지 않기로 결정했다. 대두 생산을 위해 무분별한 벌채를 하거나 화전경작을 함으로써 일어나는 생태계 파괴를 막고 원재료에서부터 환경을 생각하는 ‘ESG 경영’을 추구하겠다는 취지다.
CJ제일제당의 브라질 농축대두단백 생산기업 CJ셀렉타(CJ Selecta)는 21일 아마존 삼림 훼손을 최소화하기 위해 ‘삼림파괴 중단(Deforestation-free)’을 선언했다고 밝혔다.
이에 CJ제일제당은 오는 2025년을 목표로 대두 약 40만톤을 아마존 삼림지역이 아닌 곳에서 구매한다. 이는 CJ제일제당이 연간 식품과 바이오 사업을 위해 구매하는 대두 170만톤 중 약 25%에 이르는 규모다. 이를 위해 브라질 내 농축대두단백 주요 업체들과 협의체를 결성해 아마존 외 브라질 지역 농민에게 종자 보급, 자금 등을 지원, 수확한 대두를 전량 구매하는 ‘종자 프로젝트(Seed Project)’를 시행하고 있다.
또 CJ셀렉타는 지구온난화를 막기 위해 농축대두단백의 전 생산과정에서 클린 에너지 사용을 늘리고 폐수를 재활용하는 등 ‘탄소 줄이기’ 활동에도 힘을 쏟고 있다. 화학비료 대신 친환경 비료 사용량을 높이고 석탄 대신 우드칩 사용으로 탄소를 저감하는 식이다. 그 결과 농업-생산/가공-저장/유통의 모든 생산과정에서 발생된 온실가스배출량이 브라질 경쟁업체 3사 평균의 3분의 1 이하를 기록하기도 했다. CJ제일제당 관계자는 “아마존 지역 대두 구매 중단 선언을 계기로, 자연에서 소비자 식탁으로, 다시 자연으로 되돌리는 ‘Nature to Nature’ 선순환 실현을 위해 노력하고 있다”면서 “제품 생산의 전 과정이 환경에 영향을 미칠 수 있다는 점을 엄중히 인식하고 CJ제일제당만의 ‘환경경영 체계’를 구축해 진정성 있는 성과를 만들어갈 것”이라고 말했다.
한편 CJ셀렉타는 브라질에 위치한 ‘농축대두단백(Soy Protein Concentrate, SPC)’ 생산 글로벌 1위 기업으로, 브라질은 전 세계대두 생산량의 3분의 1 이상 차지하는 세계 최대 대두 생산국가다. 농축대두단백은 대두 가공시 대두유와 함께 생산되는 대두박을 원재료로 한 고단백 사료원료로, 주로 양어 사료 원료로 쓰이며 기존의 어분(魚粉)을 대체하는 미래 소재로 각광받고 있다.
앞서 CJ제일제당은 지난 13일 ESG 경영 강화를 위해 이사회 내에 ‘지속가능경영 위원회’를 신설하고 다음 달 첫 회의를 앞두고 있다. 위원회는 ESG 경영 관련 최고 의사 결정기구로 환경, 사회, 지배구조 영역과 관련한 다양한 쟁점을 발굴해 전략을 점검하고 성과와 개선 방안을 검토한다.
아울러 CJ제일제당은 최근 생분해 플라스틱인 ‘PHA(폴리하이드록시 알카노에이트)’ 개발을 완료해 세계 최초로 제품에 적용했다. 지난해엔 친환경 패키징 사용으로 이산화탄소(CO2) 1,530톤 감축을 달성했다.
/박형윤 기자 manis@sedaily.com, 김보리 기자 boris@sedaily.com
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