엘리자베스 워런 미국 민주당 상원의원이 미 4대 은행 중 하나인 웰스파고의 금융지주회사 지위를 박탈하라고 미국 연방준비제도(Fed·연준)에 요구했다. 실적 부풀리기를 위해 수백만 건의 ‘깡통 계좌'를 개설하는 스캔들을 낸 적이 있는 만큼 앞으로도 비슷한 일이 재발할 우려가 있다는 이유에서다.
14일(현지 시간) 로이터는 워런 상원의원이 “웰스파고 사업을 전통 은행 부문과 투자은행(IB) 부문으로 분리해야 한다”며 이 같은 내용의 서한을 Fed에 보냈다고 밝혔다. 이어 “연준은 이 같은 지주사 해체 등 전환이 진행될 경우 고객이 보호받을 수 있는 방안을 수립할 수 있도록 웰스파고에 지시해야 한다”고 덧붙였다. 워런 상원의원은 현재 미국 상원 은행위원회에서 활동하고 있다.
웰스파고는 2002년부터 실적을 부풀리기 위해 고객 동의 없이 개인정보를 도용하고 서명을 위조해 350만 개가 넘는 유령계좌를 개설해 운영하다 2016년 이 사실이 발각됐다. 이에 대한 조치로 연준은 2018년 웰스파고의 자산 상한선을 1조9,500억 달러로(약 2,284조 원) 한정한 바 있다. 연준은 또 웰스파고에 주택대출과 관련해 손실을 완화할 수 있는 방안을 마련하도록 요구하는 등 다양한 분야에서 개선을 요구했다. 그럼에도 웰스파고는 개선 요구 사항을 제대로 이행하지 않았고 이에 따라 미국 통화감독청(OCC)은 이달 초 웰스파고에 2억5,000만 달러(약 2,900억 원)의 벌금을 부과했다.
워런 의원은 “아직도 수백만 명의 고객들이 추가적인 태만과 고의적인 사기의 위험에 처해 있다”라면서 “연준 이사회는 소비자를 최우선으로 할 수 있는 권한을 가지고 있고, 그 권한을 사용해야 한다”고 강조했다. 이에 대해 연준 측은 “서한을 받았으며 곧 적절한 답변을 할 것”이라고 전했다.
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