문재인 대통령과 기시다 후미오 신임 일본 총리가 첫 정상 통화 때부터 예민한 과거사와 북한 문제를 언급하고 기존 입장을 되풀이했다. 기시다 총리는 일제 강제징용·위안부 소송 문제에 대해 한국 정부가 적절한 대응을 해야 한다고 공을 넘겼고 문 대통령은 함께 외교적 해결책을 모색하자고 제안했다. 대북 정책에 대해서는 문 대통령이 ‘대화 재개’에 방점을 찍은 반면 기시다 총리는 ‘북핵 위협’과 ‘일본인 납치 문제’에 주목했다.
청와대와 일본 교도통신 등에 따르면 문 대통령은 15일 오후 6시 40분부터 약 30분간 기시다 총리와 통화했다. 지난 4일 기시다 총리가 취임한 지 11일 만이다. 문 대통령은 일본을 가리켜 “민주주의와 시장경제라는 가치를 공유하는 가장 가까운 이웃 국가”라며 “한반도 문제 외에도 코로나19 위기와 기후변화 대응, 글로벌 공급망 문제 등에 양국이 함께 대응해야 한다”고 강조했다. 이에 기시다 총리는 “엄중한 안보 상황하에 한일·한미일 공조가 중요하다”고 말했다.
기시다 총리는 다만 “강제징용과 위안부 문제 소송으로 한일 관계가 매우 어려운 상황”이라며 한국 측의 적절한 대응을 요구했다. 그러자 문 대통령은 강제징용 문제에 대해 “1965년 한일 청구권 협정의 적용 범위에 대한 법적 해석에 차이가 있는 문제”라며 “양국 간 외교적 해법을 모색하는 것이 바람직하다”고 말했다. 위안부 문제를 두고도 “피해자분들이 납득하면서도 외교 관계에 지장을 초래하지 않는 해결책을 모색하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “생존해 있는 피해자 할머니가 열네 분이므로 양국이 해결할 수 있는 시간이 많지 않다”고 강조했다.
문 대통령은 이어 북한 문제를 거론하며 “북한의 핵·미사일 능력 증강을 막고 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 달성하기 위해 북한과의 대화와 외교를 빨리 재개할 필요가 있다”며 “김정은 국무위원장과 조건 없이 직접 마주하겠다는 기시다 총리의 의지를 높이 평가한다”고 말했다. 반면 기시다 총리는 “북한의 핵·미사일 활동이 지역과 국제사회의 평화와 안전에 위협이 된다”며 “북미 대화 재개와 함께 유엔 안보리 결의의 완전한 이행과 지역의 억지력 강화가 중요하다”고 주장했다. 기시다 총리는 또 북한의 일본인 납치 문제 해결에 대해 한국이 협력해야 한다고 요청했다. 문 대통령은 이에 “지금까지 해온 것처럼 한국 정부도 계속 관심을 가지고 협력할 것”이라고 답했다.
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