충남도내 어린이와 청소년은 내년 4월부터 시내·농어촌버스를 무료로 이용한다.
도가 전국 최초로 75세 이상 노인과 장애인, 국가유공자 및 유족 등에 이어 만 18세 이하 어린이·청소년에 대한 버스비 무료화 정책을 도입, 교통복지의 역사를 다시 쓴다.
양승조 충남도지사는 15일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “대중교통 이용 지원 사업에 18세 이하 어린이·청소년을 추가한다”고 밝혔다.
18세 이하 버스비 무료화 정책은 어린이·청소년 이동권 보장 및 교통복지 확대, 대중교통 활성화, 저비용사회 구현 등을 위해 15개 시군과 힘을 모아 마련했다.
대상 인원은 도내에 거주하는 26만790명이다. 만 6∼12세 어린이 14만2,682명, 만 13∼18세 청소년 11만8,108명 등이다.
만 5세 이하는 여객자동차 운수사업법에 의해 보호자 동반 시 무료로 버스를 탑승하고 있다.
시행 시기는 내년 4월이며 3월 시범 운영을 거친다.
혜택은 ‘충남형 교통카드’를 이용해 먼저 버스비를 지불한 뒤, 1일 3회 이용분에 한해 환급받는 방식으로 받게 된다.
도내 청소년 1인 당 버스 이용 횟수가 연평균 301.9회이고, 카드 기준 버스요금이 1,180원인 점을 감안하면, 청소년 1인 당 연간 35만6,242원을 지원받는 셈이다.
내년 소요 예산은 9개월분 216억이며 도와 시·군이 절반씩 부담한다.
양 지사는 “충남도의 버스비 무료화 사업을 어린이와 청소년까지 더 넓게 확장다”라며 “이제 충남의 버스는 지역의 미래인 어린이·청소년의 꿈과 희망을 실어 나르게 될 것”이라고 말했다.
한편 도는 2019년 7월 도내 만 75세 이상 노인을 대상으로, 지난해 7월에는 등록장애인과 국가유공자를 대상으로, 지난 7월에는 국가유공자 유족을 대상으로 대중교통 이용 지원 사업을 넓혀왔다.
총 대상 30만 852명 중 충남형 교통카드를 발급받은 인원은 19만7,649명으로 65.7%의 발급률을 기록중이다. 이들의 시내·농어촌버스 이용 횟수는 총 3,261만1,082회, 월 평균 5.5회로 나타났다.
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