윤석열 대통령 풍자만화 '윤석열차'가 표절 의혹 논란의 중심에 선 가운데 국민의힘이 표절이라며 제시했던 작품의 원작자인 영국 만평가 스티브 브라이트가 "절대 표절이 아니다"라고 입장을 밝혔다.
국내에서 프리랜서 저널리스트로 활동 중인 영국 출신 라파엘 라시드는 2019년 영국 일간 '더선'에 실린 만평 '영국 총리 열차'를 그린 스티브 브라이트에 문의해 받은 전문을 6일 자신의 트위터에 공개하면서 "원작 작가는 해당 고등학생의 작품이 절대 표절이 아니고, 오히려 상당한 실력을 갖춘 뛰어난 학생이라고 극찬했다"고 전했다.
브라이트는 라시드에게 보낸 이메일에서 "('윤석열차'를 그린) 학생은 어떤 식으로도 제 작품을 표절하지 않았다"며 "작품 안에 나타난 어떤 유사점이라도 우연의 일치일 뿐 의도가 담긴 게 아니었음은 분명하다"고도 했다.
아울러 브라이트는 "우연의 일치로 발생하는 유사점은 만화계에서 항상 일어난다"면서 "내 관점으로 그 학생은 잘못한 것은 전혀 없으며 그의 펜과 붓을 사용하는 실력은 칭찬받아야 한다"고 강조했다.
여기에 덧붙여 브라이트는 "학생이 유사한 방식으로 풍자하는 과정에서 제 만평이 영감을 줬다면 놀랄 것이며 저를 우쭐하게 할 것"이라면서 "(제 만평과) 콘셉트는 유사하지만 이는 표절과 완전히 다른 아이디어"라고 평가했다.
더불어 브라이트는 "만평에 재능이 있어 칭찬받아 마땅한 학생을 비롯해 누구든 정부에 대한 풍자적인 비판(poke)을 하면 비난받을 우려가 있다는 것이 큰 문제"라고 상황을 짚었다.
이와 함께 브라이트는 "정부에 대한 풍자는 이 나라에서(영국에서) 허용될 뿐만 아니라 적극적으로 장려되고 있다"면서 "(이러한 만평이 장려되는 문화가) 없었을 경우 만평가라는 직업은 존재하지 않았을 것"이라고도 했다.
앞서 한국만화영상진흥원은 지난달 30일부터 이달 3일까지 제25회 부천국제만화축제에서 '윤석열차'라는 제목의 윤 대통령 풍자만화를 전시했다. 해당 만화는 제23회 전국학생만화공모전 고등부 카툰 부문 금상 수상작이다.
해당 작품을 두고 논란이 커지자 문화체육관광부는 공모전 주최 측인 만화영상진흥원에 엄중히 경고하고, 신속히 조처를 하겠다고 밝혔다.
문체부는 "(문체부) 후원 명칭 사용승인 요청 시 만화영상진흥원이 제출한 공모전 개최 계획은 △작품의 응모자가 불분명하거나 표절·도용·저작권 침해 소지가 있는 경우 △정치적 의도나 타인의 명예를 훼손한 경우 △응모요강 기준(규격·준량)에 미달한 경우 △과도한 선정성·폭력성을 띤 경우를 결격사항으로 정하고 있다"고 밝혔다.
문체부는 '윤석열차'가 표절 및 정치적 의도나 타인의 명예를 훼손한 작품에 해당한다고 보고 있다. 실제 공모 요강에서 위 결격사항이 누락됐다는 게 문체부 설명이다.
아울러 심사위원에게도 해당 결격사항이 공지되지 않았고 미발표된 순수 창작품인지에 대해 깊이 있게 검토되지 않았음도 확인했다고도 했다.
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