윤석열 정부의 첫 장기 천연가스 수급 계획이 베일을 벗었다. 문재인 정부 시절 추진된 탈(脫)원전 정책이 백지화됨에 따라 국내 천연가스 수요는 올해부터 2036년까지 연평균 1.38% 줄어들 것으로 봤다. 정부는 천연가스의 가격 변동성을 키운 러시아·우크라이나 전쟁이 계속되고 있는 만큼 수급 안정성 확보에 주안점을 두고 한국가스공사와 민간기업 간 협력을 강화해나가기로 했다.
산업통상자원부는 27일 이 같은 내용이 담긴 ‘제15차 장기 천연가스 수급 계획’을 확정·공고했다. 장기 천연가스 수급 계획은 2년마다 해당 연도를 포함한 10년 이상의 장기 천연가스 수요와 공급을 전망한다. 윤석열 대통령 당선 직후인 지난해 4월부터 약 1년간의 논의 끝에 이날 2023~2036년 최종안을 공개했다.
산업부에 따르면 총 천연가스 기준 수요는 올해 4509만 톤에서 2036년 3766만 톤으로 16.4% 줄어들 것으로 전망된다. 연평균 1.38%씩 감소한다는 계산이다. 도시가스용 수요는 올해 2220만 톤에서 2036년 2657만 톤으로 증가하는 반면 발전용 수요는 올해 2289만 톤에서 2036년 1109만 톤으로 반 토막이 날 것으로 봤다. 2021년 4월 확정된 제14차 계획을 보면 2034년(4797만 톤)까지 연평균 1.09% 상승할 것이라는 전망에서 180도 달라진 결과다. 이는 올해 1월 발표된 ‘제10차 전력수급기본계획의 전원 구성’ 등을 반영한 변화다. 당시 발표는 문재인 정부 시절 배척했던 원전을 기저 전원의 주력으로 육성하는 게 골자였다.
산업부는 이러한 장기 수요 전망에 따라 공급 안정성과 가격 안정성을 고려해 천연가스를 확보할 계획이다. 특정 지역으로부터의 공급이 차질을 빚어 수급이 불안해지지 않도록 수입국 다변화를 추진한다. 국내외 공급 변동 상황에 탄력적으로 대응할 수 있도록 장기·단기·중기·현물 계약 포트폴리오를 구성할 계획이다. 또 천연가스 가격지수 중심의 현물 계약은 유가 연동 계약 등으로 가격지수의 다양화를 추진할 예정이다.
국내 천연가스의 수급 안정성을 위해 액화석유가스(LPG) 열조 설비와 혼입 운영을 적극 활용하고 도시가스 수요 절감 프로그램도 확대한다. 이상 한파 등 예상하지 못한 수요 증가에 안정적으로 대응하기 위해 가스공사의 비축 의무량을 탄력적으로 조정할 예정이다.
공급 인프라 확충에도 힘을 쏟는다. 안정적인 천연가스 수급을 뒷받침하기 위해 가스공사 제5기지(당진)를 건설한다. 2036년까지 최대 1998만 ㎘의 저장 용량을 확보하고 735㎞의 천연가스 주배관을 추가로 건설하는 등 공급 설비를 적기에 확충할 계획이다.
또 도시가스 미공급 지역에 대해서는 농어촌 읍·면 단위를 대상으로 하는 LPG 배관망 사업을 예비타당성조사를 통해 추진하기로 했다. 산업부 관계자는 “전쟁 등의 여파로 천연가스의 안정적인 수급이 어느 때보다 중요해졌다”며 “이번 천연가스 수급 계획부터는 필요시 수급 관리 수요를 장기 도입 계약의 근거로 활용하고 수급 위기 시 비축 의무량을 탄력적으로 조정하는 등 수급 안정성을 강화했다”고 설명했다. 특히 “현재 9일인 천연가스 비축 의무 일수를 필요시 추가 상향하거나 인접국인 중국·일본 등과 도입 물량을 교환하는 등 동절기 이상 한파에 대비한 수급 관리 강화 방안도 검토하고 있다”고 설명했다.
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