전세계에 2억 명이 넘는 구독자를 보유한 미국 유튜버 미스터비스트(MrBeast)가 연간 9300억원에 달하는 수입을 올리면서도 자신은 아직 부자가 아니며, 이 돈을 모두 콘텐츠 제작 등에 재투자한다고 밝혔다.
15일(현지시각) 미스터비스트는 미 시사주간지 타임과의 인터뷰를 통해 연간 수입이 약 6억∼7억달러(약 7992억∼9324억원)라고 밝혔다. 미스터비스트의 본명은 지미 도널드슨이다. 그는 “언젠간 부유해질 수 있지만, 지금 당장은 아니라는 뜻”이라며 “버는 돈을 모두 재투자한다”고 밝혔다.
그가 만드는 동영상은 대부분 대규모 세트를 매번 맨땅에서 새로 제작해야 해 비용이 많이 든다고 타임지는 전했다. 15분짜리 영상을 만들기 위해 1만2000시간 동안 촬영할 정도로 장시간의 노력이 투입되기도 한다. 그는 이같은 파격적인 영상으로 세계적인 팬층을 확보했으며 현재 그의 채널 구독자 수는 2억3900만명에 달한다.
그가 올린 동영상 중 최다 조회수를 기록한 것은 2년 전 드라마 ‘오징어 게임’을 모방해 촬영한 영상이다. 상금 45만6000달러(약 6억원)를 걸고 일반인들을 모아 진행한 이 게임 영상은 조회수가 현재까지 5억7000만회에 달한다.
‘비디오 마법사’라고 평가한 타임지는 “자녀가 없는 30세 이상의 사람 중에는 그의 이름을 들어본 경우가 별로 없겠지만, 그는 지구상에서 가장 많이 시청된 사람”이라고 평가했다.
타임지는 그가 유튜브 영상을 제작하면서 벌인 여러 자선사업이 오히려 논란을 일으킨 일도 소개했다. 도널드슨은 1000건의 백내장 수술 비용을 지원했고, 아프리카에 우물 100개를 파는 등 대규모 자선 프로젝트를 진행했는데, 일각에서는 그가 근본적인 불평등을 해결하는 대신 영웅처럼 보이기를 원한다고 비판했다.
그는 이런 비판이 아프다고 인정하면서도 자선사업을 계속하겠다고 밝혔다. 그는 “아이들이 ‘오, 멋지다’라고 말할 수 있는, 존경할 만한 사람의 모습을 보여주고 싶다”며 “술을 마시거나 마약을 하는 대신 따를 수 있는 본보기가 되는 것”이라고 말했다.
타임지는 그가 고용한 직원이 콘텐츠 제작팀에 300명, 자체 브랜드 상품을 만드는 ‘피스터블’ 팀에 200명 넘게 불어나면서 성장통도 있다고 전했다. 그의 회사에서 일하다 그만둔 이들은 그가 영상 촬영 과정에서 세세한 안전 문제에 신경 쓰지 않는 경향이 있으며 이에 따라 일부 부상자가 발생한 적도 있다고 말했다. 또 성과에 대한 부담을 지나치게 지워 직원들이 오래 버티기 어려운 여건이라고 말하기도 했다.
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