“북한 바라보며 라테 한 잔”…외국인 ‘우르르’ 몰린다는 이곳, 어디?

지난 1월 12일 경기 김포시 애기봉평화생태공원 조강전망대를 찾은 한 일본인 관광객이 커피를 마시고 있다. 뉴스1

경기도 김포 애기봉평화생태공원이 스타벅스 매장 유치와 야간 개장 등으로 관광객 증가 효과를 톡톡히 누리고 있다

13일 김포시에 따르면 올해 1~4월 김포 애기봉평화생태공원 방문객은 12만9517만명으로 월 평균 3만2379명으로 집계됐다. 지난해 월 평균 방문객이 1만 5852명이었던 것에 비하면 2배 가량 급증했다. 외국인 관광객도 월 평균 1370명에서 올해는 3352명으로 2.4배 늘었다.

지난해 11월 애기봉평화생태공원 안에 스타벅스 매장이 문을 연 이후 관광객이 늘어나는 추세다. 이 매장은 '북한뷰 스타벅스'로 유명한데, 망원경 없이도 북녘땅을 한눈에 볼 수 있어서다.



이 매장은 애기봉평화생태공원 내 전망대 2층에 있다. 한강 하류를 사이에 두고 북한 황해도 개풍군까지 직선 거리로 1.4㎞ 거리에 있다. 민간인 출입이 제한된 비무장지대(DMZ)에 위치한 유일한 스타벅스 매장이다. 검문을 거쳐야 입장이 가능하고, 하루 입장객도 2000명으로 제한되는 것으로 알려졌다.

애기봉이 ‘안보 관광’의 새로운 패러다임으로 떠오르면서 외신의 관심도 뜨겁다. AP통신은 “한국 국경 전망대에 자리한 스타벅스에서 고객들은 음료와 함께 북한의 고요한 산간 마을 풍경을 감상할 수 있다”고 전했다. CNN은 “맑은 날에는 북한의 낮은 건물과 농장을 관찰할 수 있으며, 고성능 망원경이나 카메라를 사용하면 북한 주민들도 볼 수 있다”고 보도한 바 있다.

김포시는 스타벅스 입점 외에도 2023년 10월부터 시행 중인 월 1회 야간 개장 등 애기봉평화생태공원 글로벌 관광지 집중 육성정책이 효과를 내는 것으로 보고 있다. 애기봉생태공원은 기존의 애기봉 전망대를 철거하고 평화생태전시관, 조강전망대, 생태탐방로를 조성해 2021년 개장했다. 김포시는 애기봉 누적 관광객이 지난 2월 50만명을 돌파한 데 이어 연말에는 80만명에 이를 것으로 기대하고 있다.