미국 보잉사 여객기가 최근 인도에서 추락해 270여명이 사망한 가운데 중국에서도 보잉사 항공기가 엔진 고장으로 이륙 30분 만에 긴급 회항하는 사고가 발생했다.
16일 계면신문 등 중국 매체들에 따르면 15일 오후 1시(현지시간) 후난성 창사 황화공항을 출발해 같은 날 오후 2시 55분 광둥성 잔창시 우촨에 도착할 예정이던 오케이항공 BK2931편이 실제로는 오후 2시 27분 출발해 하트 모양으로 선회한 뒤 약 30분 만인 2시 58분 황화공항으로 되돌아갔다. 오케이항공 측은 기계적 고장 때문이라면서 구체적인 원인은 아직 알 수 없다고 밝혔다.
2005년 베이징에서 설립된 오케이항공은 보잉 737NG 시리즈를 중심으로 22대의 항공기를 보유하고 있다. 회항한 BK2931편은 보잉 737-9KF(협동체 항공기)로, 기령(비행기 나이)은 7년 9개월인 것으로 확인됐다.
보잉 여객기는 불과 4일 전인 지난 12일 인도에서 대규모 인명 피해를 냈다. 인도 서부 구자라트주 아메다바드 공항에서 영국 런던으로 출발한 에어인디아 AI171편 보잉 787 드림라이너 여객기가 이륙 30초 만에 추락, 승객 1명을 제외한 탑승자 241명이 모두 사망했다. 또 여객기가 덮친 의대 기숙사에서도 다수가 숨져 지금까지 274명의 사망이 확인됐다. 현장 조사관들은 사고 원인과 관련해 엔진 추력과 관련된 문제가 있었는지를 평가 중인 것으로 알려졌다. 항공기 날개의 플랩(고양력장치) 작동에 문제가 생겼을 가능성 등도 조사 대상인 것으로 전해졌다.
잇따른 안전 사고로 보잉의 안전성 문제가 도마 위에 올랐다. 보잉은 이달 16일 개막 예정이던 파리 에어쇼 참석도 취소하고 사고 수습에 집중하겠다고 밝혔지만, 보잉 주가는 사고 당일 4.79% 급락했고 주요 부품 공급사인 스피릿에어로시스템즈와 GE에어로스페이스도 각각 2%가량 하락했다.
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