정부가 내년도 예산안에서 인공지능(AI) 대전환을 핵심 투자 항목으로 지목했다. AI 전환(AX)을 통해 산업 생산성을 높이고 2%대 이하로 낮아진 잠재성장률을 끌어올린다는 목표다. 저성과 사업이나 중복 사업 등 성과가 미진한 분야에 대한 지출은 줄이고 AI를 중심으로 한 미래 먹거리에 10조 원 이상을 투자할 계획이다.
정부는 29일 발표한 2026년 예산안에서 ‘AI 3강’ 국가 도약을 위한 AI 대전환에 총 10조 1000억 원을 투입하기로 했다. 이는 올해 AI 분야에 대한 재정지출 규모인 3조 3000억 원의 3배에 달하는 수준이다. 구윤철 부총리 겸 기재부 장관은 “지출 구조조정을 단계적으로 강하게 하면서 중장기적으로는 잠재성장률을 높일 수 있는 아이템 위주로 국가의 모든 역량을 집중해 전력투구한다면 AI 대전환에 있어 세계 어느 국가보다도 가능성이 있다고 생각한다”며 “피지컬 AI 분야에서 성과를 한두 개라도 내기 시작한다면 잠재성장률뿐만 아니라 경제성장·재정건전성도 확보될 수 있다”고 밝혔다.
정부는 피지컬 AI 중점 사업 추진을 위해 내년도 5000억 원, 향후 5년간 총 6조 원을 투입할 예정이다. 피지컬 AI 전환 분야는 △휴머노이드 로봇용 AI 모델·플랫폼 개발 △완전자율주행 자동차 상용화 △완전자율운항선박 기술 개발 △AI TV·냉장고 등 지능형 홈 서비스 △AI 제조 데이터 수집·가공 등이 주요 사례다. 피지컬 AI를 지역 특화산업과 연계해 연구개발(R&D)과 실증을 추진하고 이를 통해 AI를 기반으로 한 지역 혁신을 촉진한다. 구체적으로 △에너지 모빌리티 AX(광주) △기계·부품 가공(경남) △AI 팩토리 테스트베드(전북) △로봇·바이오 AX(대구) △버티컬AI 대전환(대전) △해양·항만 AX(부울경) 등 지역별 특화산업을 키울 계획이다.
아울러 생활밀접형 사업 300개를 선정해 AI 전환을 추진하는 ‘AX-스프린트(Sprint) 300’ 사업을 신설하고 9000억 원의 예산을 편성했다. 자동음향조절 마이크, 피부분석·화장품 추천 거울 등이 그 사례다. 정부는 즉시 개발 가능하며 시장에 빠르게 침투 가능한 품목 145개, 국민 활용도가 높고 시장 파급력이 큰 품목 155개 등을 개발할 방침이다. 공공분야의 AI 전환을 통해 AI 수요 창출을 지원한다. 복지·고용 분야, 납세, 신약 심사 등 3대 선도 프로젝트를 중심으로 공공부문 AI 도입을 확산한다.
AI 경쟁력 강화를 위한 인재 양성에도 집중한다. 이를 위해 국내 고급 인재 1만 1000명 양성을 위한 예산 6000억 원을 신규 반영했다. AI·AX 대학원 24개교에는 약 1000억 원을 투자하고 생성형 AI 선도 연구과제는 기존 5개에서 13개로 늘린다. 청년인재 육성을 위해 기존 교육은 AI 중심으로 전환하고 AI 전 국민 교육과정 개발, 자격제도 신설, 경진대회 개최 등 ‘AI 붐업’을 추진할 계획이다.
인프라도 늘린다. 고성능 그래픽처리장치(GPU)를 1만 5000장 추가 구매해 2030년까지 5만 장 확보 목표를 조기 달성한다는 방침이다. 당초 5만 장 가운데 3만 5000장은 정부가, 1만 5000장은 민간 SPC가 확보할 예정이었다. 정부는 올해 1차 추가경정예산을 통해 1조 4600억 원을 투입해 1만 장의 GPU를 연내 확보하는 등 내년 상반기까지 누적 2만 장을 확보하겠다고 밝힌 바 있다.
AI·반도체·바이오 등 첨단전략산업 분야에 대한 지원도 강화한다. 정부는 5년간 100조 원 이상의 국민성장펀드를 신규 조성해 미래전략산업에 대한 투자를 확대하기로 했다. 아울러 모태펀드 출자 규모는 올해 1조 원 수준에서 내년 2조 원으로 늘려 역대 최대 규모를 투자한다.
첨단산업 유니콘 육성에는 6000억 원을 신규 투자하고 재창업 기업의 재도전 지원 예산은 기존 100억 원에서 800억 원으로 확대할 방침이다.
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