우크라이나 전면 침공을 강행한 러시아를 향한 국제사회의 지탄이 쏟아지는 상황에서 러시아군과의 전투 참전을 위해 우크라이나로 건너온 외국인 의용군이 약 2만명에 달한다는 보도가 나온 가운데 전 세계 최고 저격수로 꼽히는 캐나다 저격수가 의용군으로 합류한 것으로 알려졌다.
9일(현지시간) 뉴욕포스트는 "월리(Wali)라는 가명을 쓰는 캐나다의 엘리트 저격수가 우크라이나 전쟁에 참전 의사를 밝혔다"면서 "우크라이나 전력에 상당한 도움이 될 것"이라고 보도했다.
월리는 이날 CBC 캐나다 방송과의 인터뷰를 통해 "러시아 대신 유럽을 선택했다는 이유로 폭격을 당하는 말도 안 되는 사태가 21세기에 일어났다"며 "러시아의 우크라이나 침공을 절대로 동의할 수 없다"고 참전 이유를 밝혔다.
그러면서 월리는 "전쟁 소식을 접한 뒤 우크라이나를 당연히 도와줘야 된다고 생각했다"며 "동료들과 함께 우크라이나 의용군 합류 뜻을 모았다"고도 했다.
우크라이나에 도착해 우크라이나 병사들의 환영을 받았다는 월리는 "우크라이나 병사들은 우리를 마치 가족처럼 대해줬다"면서 "우리가 합류하게 돼 상당히 기뻐보였다"고 상황을 전했다.
아울러 월리는 "일주일 전까지만 해도 회사에서 프로그래밍 작업을 하고 있었는데, 여기서 러시아군을 섬멸하기 위해 무기를 들고 있는 것이 믿기지 않는다"며 "잔인하지만 이것이 현실이고 우크라이나를 돕기 위해 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.
여기에 덧붙여 월리는 "이제 막 첫 번째 생일을 맞이하는 아들과 가족 곁에 있어 주지 못하는 것이 아쉽다"며 "모든 임무가 끝나면 가족들의 품으로 돌아갈 것"이라고 했다.
월리는 캐나다 엘리트 로열 22e 연대 소속으로 이라크와 아프가니스탄에서 각종 임무를 수행했으며 몇 년 전에는 쿠르드족의 편에서 이슬람국가(ISIS) 병사들과 전투를 벌인 것으로 전해졌다.
한편 지난 6일(현지시간) 드미크로 쿨레바 우크라이나 외무부 장관은 미국 CNN 방송과의 인터뷰를 통해 "이(외국인 의용군) 숫자는 현재 2만 명가량"이라며 "그들은 대부분 유럽 국가에서 왔다"고 말했다.
그러면서 쿨레바 장관은 "전세계 많은 이들이 러시아와 최근 몇 년간 벌어진 일들을 싫어했지만, 누구도 공개적으로 이의를 제기하거나 그들과 싸울 엄두를 내지 못했다"면서 "그래서 사람들은 우크라이나인들이 싸우고 포기하지 않는 것을 보고, 많은 이들이 참전 동기를 느꼈다"고 상황을 짚었다.
쿨레바 장관은 또한 이러한 현실에도 가장 중요한 것은 전 세계의 '지속가능한 정치·경제·군사적 지원'이라고 강조한 뒤 "특히 방공에 초점을 맞춘 미국의 지도력이 필요하다"고 주장했다.
앞서 의용군 참여를 적극적으로 호소해 온 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난달 26일 "우크라이나 수호에 참여하고 싶은 분들은 우크라이나로 와 달라, 우크라이나를 수호하는 모두가 영웅"이라고 했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
styxx@sedaily.com
