양측 협상단의 회동 장소와 시간이 모두 비공개로 묶였고 23일 전격 임명된 단일화 특사는 이름조차 공개되지 않았다. 문 후보가 한때 '밀실협상'을 지적하며 공개로 전환할 것을 촉구했지만 안 후보가 '필요하다'며 맞서 온 국민의 관심이 집중된 단일화 협상은 끝까지 두터운 장막을 친 채 이뤄졌다.
두 후보 측의 단일화 방식 협의는 지난 13일 오전 양측 각각 3명의 협상단이 상견례를 겸한 첫 만남을 공개한 후 같은 날 오후 진행된 협의부터 비공개로 전환됐다. 양측은 아울러 합의한 사항만 면밀히 조율한 후 동시에 발표한다는 입장을 밝혔다. 단일화 협상의 내밀한 속내는 감춰 국민의 알 권리를 무시한다는 비판은 이때부터 제기됐다.
협상이 하루 만에 중단됐다 19일 재개됐지만 역시 회동 장소와 시간까지 대외비에 부쳐졌다. 하지만 핵심 협의 내용이 언론에 보도되자 양 캠프는 서로 상대방이 흘렸다고 책임을 떠넘기고 비난하는 공중전에 나서기도 했다.
문 후보는 협상 파열음이 계속 나오자 20일 방송기자클럽 토론회에서 "지금부터는 협상에서 주장하는 내용을 국민에게 다 알리고 밀실에서가 아니라 투명하게 협상을 전개하자"며 "실무 협의는 양쪽이 밀실에서 합의한다고 끝나지 않는다. 국민이 동의할 수 있어야 한다"고 협상 공개를 촉구했다. 하지만 안 후보는 "협상 과정 중에 있었던 부분들을 말씀드리는 게 꼭 적절하지는 않다"며 거부했다.
단일화 협의가 난항을 계속하자 문 후보가 21일 TV토론에서 전격 제안한 후보 간 담판 회동이 22일 오전10시로 합의됐지만 취재진이 양측 후보를 따라붙자 이를 따돌리기 위해 협상이 30여분 미뤄지는 촌극을 빚기도 했다. 특히 안 후보는 22일 6개의 공식일정을 전날 국민과 약속했지만 줄줄이 취소하고 잠행에 나섰다. 공개 행보에 나서면 취재진과 부딪힐 수밖에 없기 때문으로 관측됐다. 반면 문 후보는 이날 단일화 회동을 염두에 두고 일찌감치 일정을 단 하나로 최소화해 소화했다. 그는 기자들과 만나 회동 결과를 간단히 설명하고 이후 언론 인터뷰도 예정대로 응해 안 후보와 대조를 보였다.
문 후보는 23일 오전에도 서울 영등포 당사에서 선거대책위원회 회의를 주재하며 기자들과 잠시 만났지만 안 후보는 용산 자택에서 머물며 계획된 인터뷰도 취소하며 언론 노출을 극도로 꺼렸다.
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