2일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 버냉키 전 의장은 이날 홍콩에서 열린 한 콘퍼런스에서 "중국의 아시아인프라투자은행(AIIB) 설립으로 기존의 국제금융기구가 타격을 받은 것은 미 의회의 실수 때문"이라고 비판했다. 2010년 국제통화기금(IMF)이 신흥국의 투표권을 확대하는 쿼터 개혁안을 결의했는데도 미 의회가 이를 거부하면서 중국 등 다른 신흥국이 독자노선을 걷게 됐다는 것이다.
그는 "중국과 다른 신흥국의 역할 증가를 감안해 의회가 IMF 개혁안을 승인해야 했다"며 "중국이 독자적 방식의 필요성을 느끼는 것은 불행한 일로 세계가 단일한 시스템을 통해 필요한 곳에 자원을 배분하는 게 더 낫다"고 강조했다. 다만 그는 AIIB의 상징성이 크지만 실제 영향력은 제한적이라고 분석했다.
특히 그는 중국 위안화가 저평가됐다는 버락 오바마 행정부의 입장과 정반대의 주장을 내놓았다. 버냉키 전 의장은 "위안화가 지난 5년간 상당히 절상되면서 훨씬 더 적정가치에 맞춰졌다"며 "확실히 적정가치로 나아가고 있다"고 말했다. 지난달 26일 IMF가 "위안화 환율은 더 이상 저평가돼 있지 않다"고 밝힌 데 이어 이번에는 버냉키 전 의장이 오바마 행정부에 일격을 가한 셈이다. 하지만 그는 위안화가 국제통화가 되려면 아직 갈 길이 멀다고 밝혔다. 버냉키 전 의장은 "중국이 위안화를 기축통화로 만들려면 단계적으로 자본계정과 통화자유화를 지속하고 채권시장 등에서 민간자본의 역할을 강화해야 한다"고 설명했다.
아울러 그는 미 의회가 연준의 돈 풀기에 월가 금융권의 모럴해저드(도덕적 해이)와 빈부격차가 악화됐다는 이유로 연준 개혁법안을 준비하는 것에 대해서도 우회적으로 비판했다. 버냉키 전 의장은 전날 자신의 블로그에 "금리ㆍ통화정책이 사회적 불평등에 미치는 영향은 매우 복잡하고 불확실할 뿐만 아니라 긍정적이든 부정적이든 효과가 매우 작다"며 "고용 극대화 등 경제에 엄청난 혜택을 주는 양적완화 정책을 그만둘 수 없고 만약 분배에 부정적인 충격이 있다면 재정정책으로 상쇄해야 한다"고 주장했다. 이를테면 연준은 최선을 다하고 있으니 정치권이 재정을 확대해 불평등 해소에 나서라고 반격한 셈이다.
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