울산시는 KTX울산역과 북구 달천 지역을 오가는 5003번 리무진 버스를 운행하는 세원이 낸 폐업신청을 조건부로 받아들였다고 4일 밝혔다. 울산시는 신규 사업자를 재선정할 때까지 운행을 지속한다는 조건으로 지난달 말 폐업을 허가했다.
세원은 지난 2010년부터 KTX울산역~북구 달천 노선에 5003번 리무진 버스 7대를 배치해 30분 간격으로 운행했지만, 승객이 없어 운행기간 4년 7개월 동안 19억2,500만원의 손실을 봤다. 이 같은 경영손실로 지난달부터 3차례 폐업 신청을 냈으며, 울산시가 계속 이를 반려하자 지난달 22일부터 무단폐업을 강행할 예정이었다. 지난 4월 말 기준 이 업체의 운송 수지는 62.9%에 불과했다.
문제는 나머지 4개 노선의 사정도 크게 다르지 않다는 데 있다. 울산에는 5001번부터 5005번까지 5개 노선의 KTX 리무진 36대가 세원과 학성버스, 울산여객, 신도여객 등 4개 사업자에 의해 운행되고 있지만 모두 큰 폭의 적자를 면치 못하고 있다.
울산역 일일 평균 이용객수는 개통 초기인 지난 2010년 11월 8,551명에서 지난 5월에는 1만5,757명으로 불어났다. 하지만 유가 하락과 역사주변 주차공간 확대 등으로 KTX 승객의 자가용 이용이 늘어났다. 또 혁신도시 공공기관 이주자들을 위한 해당 기관들의 통근버스 운행까지 확대되면서 리무진 업체의 어려움이 가중되고 있다.
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