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차세대 핵심 성장동력 사업인 '원자력 산업 중심지'를 둘러싸고 부산과 울산이 격돌 양상을 보이고 있다. 원자력 발전소가 밀집한 울산이 역내 관련 기업체들을 중심으로 '원전 테크노밸리 '를 추진중인 반면 부산시는 '동남권 핵과학특화단지'를 조성하겠다고 잇달아 발표하고 나선 것이다. 이 때문에 원전중심지 사업의 중복투자로 경쟁력이 상실됨은 물론 양 지역간 감정싸움으로 변질될 우려도 나오고 있다. 26일 부산시와 울산시 등에 따르면 정부가 핵 관련 산업을 신성장동력산업으로 추진하고 있는 가운데 부산시와 울산시가 '원자력 산업 중심지'조성 계획을 연이어 추진하고 나섰다. 우선 울산시는 지역 원전관련 기관ㆍ기업체 등과 원전산업 육성 발전을 위해 협조체계를 구축하고 중소형 원자로인 'SMART' 사업유치를 비롯해 원전산업 마스터플랜 수립, 원전타운 조성 및 원전기자재 업체 유치 등 사업을 골자로 한 '원전 테크노밸리'추진한다고 지난 24일 밝혔다. 울산은 원자력발전 관련 기업들이 대거 밀집돼 있고 아랍에미리트(UAE)에 수출되는 한국형 원자로(고리 3·4호기) 건설 및 국제원자력대학원 설립이 진행중이다. 시는 이에 따라 핵 발전 부문과 핵 연구부문, 산업부문을 집적 시켜 원전이 위치한 울주군 일대를 세계적인 핵 클러스터로 부상하겠다는 복안이다. 부산시도 울산시가 사업발표를 한 바로 다음날 울주군과 인접한 기장군 일원 30만평 지역에 1조1,600억원의 사업비를 투입, 핵 관련 국책사업 유치와 연구기능, 산업 등을 집적하는 '동남권 핵과학특화단지' 조성 사업을 본격 추진키로 했다고 발표했다. 부산시는 여기에 현재 정부가 추진중인 '수출형 연구로' 유치에 집중하고 한방암센터와 핵 과학기술산업대학, 임상의학 연구센터 등 핵 관련 R&D(연구와 개발) 기능과 산업기능을 집적한다는 계획이다. 부산시 기장지역의 경우 오는 4월 동남권 원자력의학원이 개원되고 국립중입자가속기센터 유치가 확정됨에 따라 핵과 관련한 비원자력 발전 연구분야의 국가 주요사업들이 집적되고 있다. 이처럼 양 지역에서 동시다발적으로 '원전중심지'조성을 추진하고 나섬에 향후 관련 기업체와 연구소 등의 유치과정에서 격돌이 불가피해짐은 물론 일부 시설의 중복투자 사태도 예상되는 등 벌써부터 논란의 소지가 되고 있다. 여기다 이를 둘러싼 두 광역단체간 갈등의 골도 깊어질 수 있다는 우려도 나오고 있는 상황이다. 이와 관련, 주봉현 울산시 정무부시장은 "울산에는 현대중공업과 삼창기업 등 세계적인 원전 기술 업체를 보유한데다 울주군에 한국형 원자로 5ㆍ6호기 건설도 추진 중에 있어 이번 원자력 사업 마스터플랜이 성공하면 자동차와 조선 등 울산의 주력산업에 버금가는 폭발적인 경제적 파급효과가 기대된다"고 말했다. 이에 대해 부산시 관계자는 "동남권 핵 과학특화단지는 이미 국토해양부 남해안발전종합계획수립 용역에도 반영시켜 정부와 남해안권 지자체들이 공감대를 갖고 있는 상황인데 이제 와서 울산이 핵 특화단지를 추진하는 것을 이해할 수 없다"고 주장했다.
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