현재 정부는 국세청, 공정거래위원회, 금융감독원 등 세갈래 방향으로 롯데 사태에 접근하고 있다.
정부는 경제살리기와 노동개혁에 초점이 맞춰진 박근혜 대통령의 후반기 국정구상에 롯데 사태가 걸림돌이 되지 않도록 롯데 문제의 조속한 해결을 압박하겠다는 의지를 내비치고 있다.
롯데그룹은 정부의 제재 ‘칼날’을 피하려면 어떤 식으로든 문제를 해결하겠다는 ‘성의’를 보여야 하는 상황으로 몰리고 있다.
롯데그룹은 일단, 정부의 조사에 적극 협조하겠다며 고개를 숙였다.
롯데그룹 고위 관계자는 6일 연합뉴스와의 전화통화에서 “이번 사태에 대한 그룹의 대책은 두가지로 요약된다”며 “우선 정부에 대해 협조하는 것이고, 둘째는 ‘일본기업 아니냐’는 왜곡된 오해를 푸는 것”이라고 말했다.
이 같은 방침에 따라 롯데그룹은 공정위가 요구한 롯데그룹 전체 계열사의 주주 현황, 주식 보유 현황, 임원 현황 등의 자료를 오는 20일까지 제출하기로 했다.
금감원의 요구한 롯데알미늄·롯데로지스틱스의 2분기 결산보고서와 해당 기업의 최대주주인 일본 L투자회사 정보도 기한에 맞춰 이달 17일까지 제출할 예정이다.
그러나 압박의 핵심인 ‘지배구조 개선’ 문제에 대해선 아직 손을 대지 못하고 있는 상황이다. 롯데그룹은 서둘러 개선책을 마련해보겠다는 입장이다.
롯데그룹 사장급 핵심 임원은 이날 “순환출자 지배구조에 대한 문제는 그룹 최상층부가 결정해야 할 문제로 아직 의견이 모아진 게 없다”면서 “최상층부의 의견을 들어보고 조만간 해법을 낼 것”이라고 덧붙였다.
롯데그룹 고위 관계자는 “그동안 일부 사실이 왜곡돼 전해졌다”면서 “사실과 다르다고 판단되는 오해에 대해선 적극적으로 해명할 것”이라고 말했다.
특히 계열사로부터 매년 거액의 배당금이 일본으로 유출된다는 이른바 ‘국부 유출’ 논란과 관련, 그룹 전체 계열사의 일본에 대한 배당금 지급 비율은 7.2% 수준에 불과하다고 해명했다. 이는 중동 오일 투자자본의 경우 배당금 지급비율이 최대 70%에 달하는 것과 비교하면 낮은 수준이라는 것이다.
롯데백화점과 롯데호텔 등이 들어선 소공동 부지와 매입과 관련해서도 1973년 당시 박정희 대통령의 권유로 매입하게 된 것이고 잠실 롯데월드 부지 역시 86아시안게임과 88올림픽 개최 비용 마련을 위해 정부 요청으로 사게 됐다고 특혜설을 강력히 부인했다.
롯데그룹은 신격호 총괄회장이 한국 이름으로 50%, 시게미쓰 다케오(重光武雄)라는 일본 이름으로 50% 투자를 했던 것은 일본인 투자자를 설득하기 위한, 자금 도입의 한 방편이었다며 롯데는 엄연히 한국 기업이라고 강조했다.
롯데그룹에 대한 정부의 압박 가운데 가장 눈길을 끄는 것은 국세청의 세무조사다. 지금은 서울지방국세청 조사4국이 롯데그룹의 광고대행 계열사인 대홍기획에 대한 정기 세무조사를 진행하고 있지만 필요하면 언제든 여타 계열사로 조사를 확대할 가능성도 배제할 수 없다.
공정위는 롯데그룹의 해외계열사 실태 파악에 나섰다. 여기엔 비밀스럽고 수상한 롯데그룹의 지배 구조를 파헤치겠다는 의도가 담겨 있다는 분석이다.
금감원은 롯데그룹 일부 계열사의 2분기 결산보고서를 요구하면서 최대 주주인 일본 L2투자회사의 주요 경영정보 제출을 요청한 것으로 전해졌다.
세 기관 모두 416개 순환출자로 이뤄진 롯데그룹의 지배구조를 면밀하게 보고, 불법 또는 부당한 행위가 발견되면 최고위층인 신격호 롯데그룹 총괄회장도 처벌하겠다는 의지를 보이고 있다.
정부와 새누리당도 이날 오후 김정훈 정책위의장 주재로 정재찬 공정거래위원장 등이 참석한 회의를 열어 롯데 경영권 분쟁을 계기로 재벌의 지배구조를 개선하기 위한 대책을 협의한다.
이 자리에서 롯데의 순환출자 고리를 해소하기 위한 독점규제 및 공정거래에 관한 법률(공정거래법)이 중점적으로 다뤄질 계획이다.
롯데그룹 고위관계자는 “롯데에 대한 따가운 시선을 무거운 마음으로 받아들이고 있다”면서 “사태가 조속히 해결될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
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