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지난 2005년 담뱃값 인상 이후 감소추세를 보여온 성인남성의 흡연율이 지난해 하반기 이후 다시 상승세를 타고 있다. 이에 따라 가격규제 중심의 담배규제정책에 변화가 필요하다는 지적이 나오고 있다. 22일 보건복지가족부에 따르면 올해 상반기 흡연실태조사 결과 성인남자 흡연율은 41.4%로 지난해 상반기의 40.4%보다 0.7%포인트 증가했다. 이는 지난해 하반기 남자 흡연율이 40.9%로 지난해 상반기의 40.4%보다 0.5%포인트 늘어난 데 이어 연속 상승세를 기록한 것이다. 성인남성 흡연율은 2005년 2,000원짜리 담배 한 갑이 2,500원으로 오르고 담배규제기본협약(FCTC) 비준국이 되고 나서 2004년 57.8%, 2005년 52.3%, 2006년 44.1%, 2007년 42.0%로 꾸준히 하락했다. 그러나 지난해 하반기부터 흡연율이 증가세로 돌아섰다. 반면 올해 상반기 여성 흡연율은 3.6%로 지난해 상반기의 3.7%보다 0.1%포인트 줄었고 전체 성인 흡연율은 22.1%로 지난해 상반기 대비 0.2%포인트 상승했다. 복지부 구강생활건강과의 한 관계자는 “최근 흡연율 상승세는 경기불황에 따른 스트레스 요인도 일부 작용했겠지만 폭이 작다는 점에서 금연정책의 효과 감소가 큰 것으로 분석된다”며 “담배규제정책 시행 초기에는 흡연율 하락세가 뚜렷했지만 시행 5년차를 맞으면서 그 효과가 눈에 띄게 줄고 있어 정책 재점검이 필요하다”고 말했다. 한편 흡연 이유는 ‘습관’이 58.7%로 가장 많고 ‘스트레스’가 32.5%로 뒤를 이었으며 최초 흡연연령은 21.2세로 지난해 말 대비 0.5세 낮아졌다. 현재 흡연자의 71.2%는 금연을 시도한 적이 있으며 이유는 ‘건강이 나빠져서’가 64.8%로 가장 많았다. 금연방법으로는 ‘스스로’ 끊은 경우가 91.2%로 대부분이고 보건소ㆍ약국ㆍ병원ㆍ한의원 등의 도움을 받은 경우는 10.7%에 불과했다. 이번 조사는 리스피아르 조사연구소에 의뢰해 지난 6월 만 19세 이상 전국 성인 남녀 3,000명을 대상으로 전화설문을 통해 이뤄졌으며 표본오차는 ±1.79%, 신뢰수준은 95%이다. 복지부는 남성 흡연율 상승세에 대응해 담배 마케팅, 금연구역 지정 활성화, 금연홍보 확대 등 적극적이고 강력한 금연정책을 추진해나갈 계획이다.
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