이종주 통일부 부대변인은 이날 브리핑에서 "오늘 오전 10시 북한 경비정에 의해 나포된 대승호와 선원 7명의 조속한 송환을 요청하는 대북 전통문을 북측 장재언 조선적십자회 위원장 앞으로 발송했다"며 "북측은 전통문을 수령했다"고 밝혔다.
우리 측은 전통문에서 국제법과 인도주의 정신에 입각해 우리 선박과 선원을 조속히 송환해줄 것과 나포 경위에 대해서도 설명해줄 것을 북측에 요청했다.
일단 북한은 과거 비슷한 사례처럼 신속한 반응을 나타낼 것으로 보인다.
지난해 7월 동해상에서 연안호가 나포됐을 때 정부가 조기송환을 촉구하자 북한은 우리 측 동해지구 군사실무 책임자에게 전통문을 보내왔고, 2005년 4월 황만호가 월북했을 때도 사건 발생 하루 만에 조선중앙통신을 통해 입장을 밝혔었다.
그러나 북한의 해안포 발사 등으로 남북 간 긴장이 고조된 상황에서 북측이 우리 정부의 요청대로 대승호 나포 경위를 설명해 줄지는 미지수다. 또 오는 16일부터 실시될 을지프리덤가디언(UFG) 연습과 다음달 중순 서해상에서 한미 연합훈련이 예정된 것도 대승호 조기 송환에 악재로 작용할 수 있다.
일부에서는 북한이 대승호 송환 문제를 장기적으로 끌고가면서 남북간 대화 등을 위한 카드로 활용할 수 있다는 우려도 나오고 있다.
한국인 4명과 중국인 3명 등 7명을 태운 대승호는 한일 간 중간수역인 동해 대화퇴어장에서 조업 중 7일 오후 6시30분께 포항어업정보통신국에 위치를 보고했으며 8일 오전 5시30분까지 추가 위치보고를 해야 하지만 통신이 끊겼다. 대승호는 북한 당국에 의해 나포돼 함경북도의 김책시 성진항으로 끌려간 것으로 전해지고 있다.
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