울산 조선업체 해안매립 논란

산업용지 확보를 위한 울산지역의 해안 매립 추진이 가속화되고 있다. 심각한 공장부지난을 겪고 있는 조선 기자재업체들마다 용지난 해소를 위해 앞다퉈 해안 매립부지 조성에 나서고 있기 때문이다. 그러나 환경단체들을 중심으로 무분별한 해안매립으로 인한 환경생태계 파괴 우려를 제기하고 나서 논란이 되고 있다. 24일 울산시와 관련업계에 따르면 최근 국내 조선업체들의 활황으로 각 조선기자재업체마다 물량 증가로 공장증설이 활발하게 이뤄지고 있다. 해안지역에 위치한 이들 업체는 그러나 인근에 공장용지 확보가 크게 워려워지자 최근 상당수 회사들마다 인근 해안을 매립, 공장용지 확보에 나서고 있다. 울산지역에서만 최근 3년간 8개 조선업체가 60만평의 해안을 매립, 공장용지를 조성했고, 추가로 6만여평 규모의 해안 매립 계획이 추진중이다. 국내 최대 규모의 조선 블록업체중 하나인 울산시 울주군 온산읍의 이영산업㈜의 경우 덩치 큰 조선블록을 생산한 뒤 둘 데가 없어 비용증가는 물론 공정 차질까지 빚고 있다. 이 회사는 밀려드는 주문량을 견디다 못해 최근 회사 인근 해안을 매립, 상당 규모의 공장용지 확보를 추진중이다. 울산시 남구 남화동 일원에서도 조선 관련 업체들이 공동으로 바다를 매립, 공단조성을 추진중이다. 이 곳에는 조선 기자재 생산업체인 KS중공업과 IP중공업이 울산화력발전소 인근 2만평의 바다를 매립, 공장부지로 사용할 수 있도록 해달라며 산업단지개발 사업자 신청을 울산시에 냈다. 울산시는 해양수산부와 환경부 등 관계부처 협의를 통해 사업요건이 충족될 경우 2010년 전에 사업추진이 가능하도록 관련 인허가를 내줄 방침이다. 이와는 별도로 울산신항만 북항지구 개발과 함께 항만배후단지 예정지구에도 13만8,000여평 규모의 준설토 투기장이 조성될 예정이다. 울산해양청은 신항개발중 발생하는 준설토를 남구 용연지구 해안에 매립, 향후 부족한 항만배후단지로 조성한다는 계획이다. 조선업계 관계자는 “울산지역에서 개별 회사단위로 공장용지를 확보하기는 하늘의 별따기보다 어려운 실정”이라며 “할 수 없이 조선업체들이 인근 해안매립 조성에 나서고 있어 당분간 이런 추세가 계속될 것”이라고 전망했다. 하지만 이 같은 해안매립에 대해 해양 생태계 파괴를 우려하는 목소리도 만만찮다. 환경단체들은 “소규모 해안매립의 경우 환경영향평가 대상이 아닌데다 향후 조선산업이 사양화되면 매립된 해안마다 복구가 불가능하다”며 “무분별한 해안매립 공사는 울산시의 환경파괴를 가속화 시킬 것”이라고 경고했다.