오닐 美재무 경질설 곤욕

뉴욕포스트지 보도에 백악관 "신임 여전" 부인

폴 오닐 미국 재무장관이 66세 생일을 맞은 4일 경질설로 곤욕을 치렀다.

이날 아침자 뉴욕포스트지는 익명의 소식통을 인용, 딕 체니 부통령이 오닐 장관의 후임으로 도널드 매론 UBS 페인웨버 회장, 잭 헤너시 크레딧스위스 퍼스트 보스턴(CSFB) 전회장 등을 접촉, 오닐 장관의 후임을 물색했다고 보도했다.

포스트지는 오닐 장관이 말 주변이 없고, 조지 W. 부시 대통령과 조율을 하지 못하고 있으며, 경제를 잘 운용하지 못한 점 등으로 백악관에서 경질을 검토하고 있다고 보도했다.

백악관측은 즉각적으로 "사실과 다르며, 부시 대통령은 오닐 장관을 신임하고 있다"고 반박성명을 냈다. 재무부도 즉각 부인했다.

한편 앨런 그린스펀 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 이날 재무부 기자실을 전격 방문, 오닐 장관 경질설을 확인하는 재무부 출입 기자들을 또 한번 놀라게 했다.

그린스펀 의장이 재무부를 방문하기는 재임 14년만에 처음이다. 그린스펀 의장과 오닐 장관은 제럴드 포드 행정부 시절에 처음 만난 인연을 갖고 있다.

뉴욕=김인영특파원