[리빙] 결혼정보산업 뜬다

사람마다 배우자를 만나는 경로가 다르다. 흔히들 결혼을 중매결혼과 연애결혼 두가지로 분류한다. 때로는 중매와 연애의 중간형도 있다.기혼자들은 자기가 어떻게 결혼했는지 따져보면 대부분 「우연과 연고」에 의해 배우자를 만났음을 확인할 수 있다. 길거리를 가다가 첫눈에 반해 교제를 시작했거나 특정장소에서 눈이 맞았다면 우연의 범주에 속한다. 학교선후배, 직장동료, 친구소개, 중매등으로 만났다면 연고에 의한 만남이다. 이들 만남은 공통점이 있다. 매우 제한된 범위내에서 배우자를 선택한 점이다. 최근 「우연과 연고」에 의존하지 않고 수천명의 배우자후보중에서 자기에게 맞는 상대를 골라 맞선을 보는 새로운 만남문화가 생겼다. 이 만남은 「선택폭의 확장과 합리적선택」이란 두가지 장점이 있다. 이를 주선하는 곳은 결혼정보회사, 일명 중매회사다. 중매서비스를 상품화한 셈이다. 결혼정보회사들의 성장세는 놀랍다. 지난 83년 「알트만」이 국내 최초로 이 사업에 뛰어든 이후 90년대 중반까지 결혼정보업은 뚜렸한 성장을 하지 못했다. 그러나 최근 1~2년전부터 업체별로 2~7배 회원수가 늘고 있으며 신규업체도 우후죽순처럼 생겨나고 있다. 특히 국제통화기금(IMF)한파는 결혼정보업의 번창을 도왔다. 여성실업자가 늘면서 대안으로 결혼을 빨리 하려는 추세가 생겼기 때문이다. 선우(대표 이웅진·李雄鎭)는 「IMF 구혼여성」을 고객으로 흡수, 지난해 7배의 매출신장을 기록했다고 밝혔다. 업계에 따르면 현재 합법적이고 공신력있는 중매서비스를 제공하고 있는 업체는 7~8개 정도. 에코러스, 듀오, 선우, 위드, 피어리, 탑클래스등이다. 아직 서비스를 검증받지 못한 신생 소규모업체들까지 합치면 전국적으로 100개가 넘을 것으로 추산된다. 유의할 점은 결혼정보업이 윤락업으로 변질되는 사례가 많고 영세업체들은 회원가입을 받고는 도산해버리는 경우가 있어 업체선정에 신중을 기해야 한다. 검증된 결혼정보업체들은 회원가입시 호적등본, 재직증명서, 졸업증명서, 건장진단서등을 확인하는등 철저한 신원조사를 한다. 또 적성검사, 면접등을 통해 회원의 성격, 배우자상등을 면밀히 파악한다. 회원수는 업체당 차이가 심하나 많은 경우 3,000~5,000명이 된다. 결혼이 목적이 아닌 이벤트회원(준회원)까지 합치면 그 수는 훨씬 많아지나 업계에서는 실제 결혼희망회원만 따져 총 1만~1만5,000명정도로 추산하고 있다. 업체들은 공히 성혼율을 높이기 위해 남자회원자격을 대졸, 또는 전문대졸이상의 직업을 가진 사람으로 제한하고 있다. 30만~50만원대의 연회비를 내면 10~20번의 개인 또는 집단만남을 주선하고 성혼사례비는 없다. 또 희망자에 한해 컴퓨터통신망에 회원프로필을 소개해 만남을 주선하는 사이버미팅도 전개하고 있다. 결혼정보회사들이 추산하는 국내 시장규모는 약 300억원대. 아직까지 크진 않지만 향후 비약적인 성장이 확실하다는 게 중론이다. 국내에서 1년에 결혼하는 쌍은 약 40만쌍이다. 위드의 이세용(李世鎔) 사장은 『일본의 결혼정보시장은 수천억원대로 추산된다』며 『선두업체인 오넷트의 연간 매출액이 1,000억원을 넘고 있다』고 설명했다. 현재 결혼정보 수요의 주류는 실제 결혼에 애로를 겪는 노처녀, 노총각들. 업계에 따르면 결혼적령기를 넘긴 사람들이 답답한 마음에 결혼정보회사의 문을 두드리는 경우가 가장 많다는 분석이다. 재혼을 희망하는 고객들도 전체의 10~20%를 차지하고 있다. 또 비중은 작지만 부모들이 자식들을 대신해 특정한 조건을 갖춘 배우자를 찾기 위해 회원가입을 하고 있다. 그러나 최근들어 수천명의 배우자후보들중에서 자신에게 꼭맞는 배우자를 찾으려는 적극적인 신세대들이 새로운 수요를 형성하고 있다. 듀오(대표 정성한·鄭聖翰)에 따르면 남자의 경우 29세이하인 회원이 전체의 35.1%, 여성의 경우 73.3%를 차지하고 있다. 업계에서는 이들 신세대들이 2~3년내에 결혼정보산업을 비약적으로 성장시킬 것으로 전망하고 있다. 신세대들은 「우연과 연고」에 의한 제한된 만남의 한계를 거부하고 결혼정보회사가 보유한 수많은 배우자후보중에서 선택을 하는 「사고의 합리성」을 갖고 있다고 보기 때문이다. 【이규진 기자】