[사설] 일본 대지진 발생 1개월의 교훈

동일본 대지진이 발생한 지 11일로 1개월이 됐지만 일본은 물론 한국 등 국제사회는 여전히 충격에서 벗어나지 못하고 있다. 여진이 잇따르고 있는 가운데 이날 아침에는 강릉지역에 진도 3.1의 지진이 발생해 불안감을 부추겼다. 이번 일본 대지진에 따른 사망 및 실종자 수는 현재까지 2만7,000명으로 추산되고 있으나 계속 늘어날 것으로 전망된다. 경제적 피해도 일본 국내총생산(GDP)의 약 6%인 350조원에 달한다. 게다가 원전사고에 따른 방사성 물질 누출까지 겹쳐 전세계가 방사능 공포에 떨고 있다. 전후 일본이 자랑해온 '재팬 신화'가 사상 최악의 자연재해로 한 순간에 무너졌다는 극단적인 평가마저 나오고 있다.

이번 대지진에 따른 피해가 이렇게 커진 데는 의연하게 대처한 일본 국민과 달리 지도력도, 융통성도 없는 일본 정부의 책임이 적지 않다는 지적이다. 일본 정부는 늑장대응과 무능력으로 갈팡질팡했을 뿐 아니라 국제적으로 원전사고와 관련한 정보공유를 철저히 외면했다는 비난을 사고 있다. 폐쇄적인 관료주의와 정치의 후진성이 피해를 키우고 정보공유를 막았다는 것이다. 지난 10일 실시된 지방선거에서 일본 여당이 참패한 것은 관리능력이 낙제점인 무능정부에 대한 국민의 분노가 폭발한 것이라는 관측이다.

일본 정부의 취약한 재해대응 능력에 비춰 경제적 충격과 방사능 공포는 장기화될 것이라는 분석이 지배적이다. 특히 일본발 '부품대란'으로 자동차ㆍ정보기술(IT) 산업을 중심으로 다국적 기업들이 조업중단 등 큰 타격을 받고 있다. 국내에서도 부품소재 조달 등의 어려움을 호소하는 중소기업이 늘고 있다. 방사능 공포는 이제 식탁까지 위협하는 실정이다.

일본 대지진과 원전사고의 파장이 언제쯤 해소될지 현재로서는 속단하기 어렵다. 특히 방사성 물질의 경우 장기간에 걸쳐 농수산물은 물론 대기 흐름으로 유입될 수 있다는 점에서 경계심을 늦추지 말아야 한다. 또 경제적으로 일본 산업의 정상가동이 장기화될 것에 대비해 일본에 의존하는 부품산업을 키우는 기회로 활용할 필요가 있다. 후쿠시마 원전사고의 내용도 충분히 파악해 국내 원전 안전을 위한 타산지석으로 삼아야 한다.