시진핑, 中주석 첫 다보스포럼 간다

시진핑 중국 국가주석이 내년 1월 스위스 다보스에서 열리는 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에 참석할 것이라고 파이낸셜타임스(FT)가 6일 보도했다.

FT는 시 주석이 내년 1월 스위스를 국빈방문하면서 17~20일 다보스포럼에 중국 국가주석으로는 처음으로 참석할 것이라고 소식통을 인용해 전했다. WEF는 시 주석의 참석을 확인할 수 없다는 입장이며 중국 외교부도 논평하지 않고 있다.

그동안 다보스포럼에 리커창과 원자바오 등 중국 총리가 참석한 적은 있었지만 중국 주석은 한 번도 가지 않았다. FT는 세계 정치인과 경제관료·학자들이 대거 참석하는 국제포럼 행사에 시 주석이 참가하는 것은 도널드 트럼프의 미국 대통령 당선 이후 외교무대에서 중국의 입지를 넓히고 시 주석의 지도력을 과시하는 계기가 될 것이라고 평가했다. 시 주석은 지난달 페루에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 아시아태평양자유무역지대(FTAAP)의 필요성을 역설하는 등 트럼프 신정부 출범을 앞두고 국제무대에서 자국의 외교 주도력을 적극적으로 강화하는 움직임을 보이고 있다.

케리 브라운 런던 킹스칼리지 교수는 “시 주석의 포럼 참석은 트럼프 대통령 당선으로 국제 외교무대에서 발생하고 있는 미국의 공백을 중국이 메우려 한다는 인상을 주게 될 것”이라고 평가했다. 한편 중국 국가주석의 스위스 국빈방문은 지난 2003년 4월 후진타오 주석 이후 14년 만이다. 앞서 1999년 3월에는 장쩌민 주석이 스위스를 국빈방문했다.

/베이징=홍병문특파원 hbm@sedaily.com