1970년대 후반~1980년대 중반 잠실 일대 개발에 한창이던 서울시는 석촌호수 북쪽 15만7,289㎡(4만7,580평) 규모의 상업 지역 개발을 어느 기업에 맡겨야 할지 고민했다. 아시안게임과 올림픽 개최라는 국가적 행사를 앞둔데다 잠실 일대가 관광대국의 꿈을 그릴 핵심 지역임을 일찌감치 예견했기 때문이다. 서울시는 이 거대하고 중요한 땅을 책임 있는 기업과 수십년에 걸쳐 개발하기를 원했고 율산·한양 등의 후보자를 거쳐 결국 신격호 롯데 총괄회장이 화답했다. 국내 관광·쇼핑시설 역사의 1차 혁명이라고도 불리는 롯데월드(호텔·백화점·테마파크)의 탄생 스토리다. 이로부터 30년이 흐른 현재 관광대국을 꿈꾼 정부와 롯데의 컬래버레이션이 2차 혁명을 이뤘다. 바로 제2롯데월드의 마지막 퍼즐로 불리는 ‘롯데월드타워’가 마침내 서울시의 사용승인을 받은 것이다.
높이 555m, 123층의 전 세계 5위 초고층 건물인 롯데월드타워가 2010년 11월 착공한 지 6년 만인 오는 4월 정식 개장한다. 롯데월드타워 건설사업은 1987년 사업지 선정 이래 롯데그룹 창업자인 신격호 총괄회장과 차남 신동빈 회장이 30년 동안 대를 이어 추진해온 숙원사업이다.
서울시는 지난해 12월 롯데물산·롯데쇼핑·롯데호텔이 사용 승인을 신청한 롯데월드타워 전체 단지에 대해 9일 최종 사용승인을 내렸다고 밝혔다. 이에 따라 롯데월드타워 건설사업 시행사인 롯데물산은 건물 내부 인테리어 및 시설 작업, 직원 채용 등의 준비를 거쳐 롯데그룹 창립 50주년을 맞는 4월에 롯데월드타워를 정식 개장할 계획이다.
서울시는 롯데 측의 사용 승인 신청 후 자체 점검, 시민·전문가 합동자문단 현장 점검, 시민 대상 사전 개장과 대규모 민관합동 재난대응훈련 등의 절차를 거쳐 최종 사용승인 결정을 내렸다.
4조원이 투자된 롯데월드타워는 그야말로 초고층 빌딩의 끝판왕이다. 지하6층·지상123층(지상 555m) 높이로 총 연면적은 축구 경기장(가로 105m×세로 68m) 110개를 합친 80만7,613㎡에 달한다. 지상1~12층에는 금융센터·프리미엄 헬스케어센터·피트니스센터 등 원스톱 생활이 가능한 복합 서비스 시설이 들어서고 14~38층에는 다국적 기업들의 아시아 본부 등이 자리 잡으며 글로벌 비즈니스의 허브가 될 예정이다. △전용면적 139~842㎡·223가구 규모 레지던스(42~71층) △세계 최고 수준의 6성급 호텔 ‘시그니엘(76~101층)’ △VVIP만을 위한 프라이빗 오피스(108~114층) 등도 갖췄다.
업계의 한 관계자는 “혹자는 롯데가 아니어도 할 수 있는 일이었다고도 얘기하지만 관광보국이라는 비전을 갖고 수십년간 뚝심을 발휘한 것은 신격호 회장의 지지와 롯데의 역량 덕분에 가능했다”며 “이제 전 세계 어디에서도 자신 있게 선보일 수 있는 한국의 대표 관광지가 완성됐다”고 말했다.
롯데월드타워 준공에 필요했던 최첨단 기술과 노력도 전무후무한 스토리다. 롯데는 롯데월드타워를 똑바로 세우기 위해 무려 4대의 인공위성과 교신하며 수직도 오차범위를 ±25㎜로 관리했고 75만톤에 달하는 타워 무게를 감당하려 지하 38m 깊이까지 터를 파고 화강암 암반층에 30m 길이, 직경 1m의 파일 108개를 설치했다. 이 위에 좌우 길이 72m, 두께 6.5m의 국내 최대이자 세계적인 규모인 기초 매트(MAT) 공사를 진행했다. 진도9의 강진과 초속 80m의 태풍을 이겨내는 내진·내풍 설계를 적용한 것도 특징이다.
최근 재개장한 롯데면세점 월드타워점도 외국인 관광객을 빨아들이는 블랙홀이 될 것으로 전망된다. 현재 영업면적 1만990㎡(3,300평) 규모로 오픈을 앞둔 롯데월드타워 8~9층과 연결돼 총 1만5,867㎡(4,800평) 규모로 꾸며진다. 국내 시내 면세점 중 최대 면적이며 아시아에서는 두 번째, 세계에서는 3위 규모다. 뷰티를 대표하는 화장품부터 해외 유명 브랜드까지 420여개 라인업을 갖췄고 국내 최대 규모의 국산 화장품 특화존 운영 및 해외 유명 브랜드 매장의 대형화에도 힘을 쏟았다. 매장 인테리어·마감재 등도 기존 면세점보다 두 배의 투자비를 들여 최고급 시설로 꾸몄다.
업계에서는 롯데월드타워 오픈이 우리나라 도시계획과 경제발전에 새로운 가능성을 열어준 획기적 사건이라고 평가한다. 우리나라 최고층 빌딩과 최대 규모 면세점이라는 수식어에 그치는 것이 아니라 관광산업의 꽃을 피우는 ‘도시 속의 도시’로 기능할 것이라는 설명이다. 실제로 싱가포르 ‘마리나 베이 샌즈’가 2010년 오픈한 후 외국인 관광객이 전년 대비 196만명 증가했고 타이완의 ‘타이페이 101’도 오픈 4년 만에 385만 명의 외국인 관광객을 추가 유치했다.
롯데 측은 4조원을 투자해 건설한 롯데월드타워의 정식 개장을 계기로 2021년까지 연평균 500만명의 해외 관광객들을 잠실과 송파구로 끌어들이고 고용 및 생산 유발 등을 통해 약 10조원의 경제효과를 창출할 것으로 기대하고 있다. /박경훈·신희철기자 socool@sedaily.com
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