도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장의 거친 설전으로 한반도 위기감이 고조되고 있는 가운데 중국 학계에서 한반도 전쟁에 대비한 비상 계획을 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
25일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국의 국제문제 전문가인 자칭궈 베이징대 국제관계학원 원장은 이달 호주 ‘동아시아포럼’지에 중국이 미국·한국과 협력해 한반도 위기에 대비한 비상계획을 마련해야 한다는 기고문을 실었다. 자칭궈 교수는 기고문에서 “중국 정부는 북한과의 관계 악화를 우려해 한반도 전쟁 가능성에 대비한 비상 계획과 관련한 공개 논의를 피해 왔지만 최근의 사태 전개를 볼 때 미국, 한국과 관련 논의를 시작하는 것이 최선”이라고 주장했다. 그는 비상계획의 4대 과제로 △북한 핵무기 처리 △대규모 난민 유입 대응 △북한 사회질서 회복 △북한 정권 재편을 제시했다.
자 교수는 이어 “미국의 군사 공격으로 북한 김정은 정권이 붕괴하면 중국이나 미국은 핵확산을 방지하기 위해 북한의 핵무기를 어떻게 처리할지 준비해야 한다”고 강조했다.
중국 당국의 통제를 받는 중국 학계의 속성을 감안하면 자 교수의 이 같은 주장은 중국 정부의 속내를 반영하고 있다는 의견이 적지 않다. 중국은 한반도 비핵화 프로세스와 북미 평화협정 협상을 북핵 해법의 골격으로 내세우고 있지만 최근 학계에서는 한반도 돌발 사태에 대비해야 한다는 주장이 고조되는 분위기다. SCMP는 최근 쉬치량 중국 중앙군사위원회 부주석이 북한 접경지대를 관할하는 중국군 북부전구를 시찰했다는 점을 들어 중국 정부가 실제 비상계획 준비에 착수했을 가능성도 제기했다.
다만 뤼차오 랴오닝성 사회과학원 한반도연구센터 연구원은 “막대한 난민의 유입은 중국에 큰 부담을 안길 것”이라면서도 “비상계획의 전제조건은 김정은 정권의 붕괴이지만 아직 그런 징후는 없다”고 지적했다.
/베이징=홍병문특파원 hbm@sedaily.com
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