[시그널] 이마트, 美 시장 공략 가속... 유기농 슈퍼체인 추가 인수

이마트가 미국 유통시장 공략에 속도를 내고 있다. 국내 시장이 성장 한계에 부딪힌 가운데 미국 시장에서 돌파구를 마련할지 주목된다.

이마트는 미국 현지 유통 자회사 굿푸드 홀딩스를 통해 현지 식품 소매점인 뉴 시즌 마켓을 인수했다고 10일 밝혔다. 인수금액은 약 2억달러인 것으로 알려졌다.

뉴 시즌스 마켓은 미국 북서부를 중심으로 21개 매장을 거느린 유기농 슈퍼체인이다. 앞서 이마트는 지난해 미국 유통기업 굿푸드 홀딩스를 2억7,500만달러에 인수한 바 있으며 로스앤젤레스(LA)에서 프리미엄 슈퍼 PK마켓 1호점 개점을 준비하고 있다.



국내에서 대규모 자산 유동화에 나서는 등 생존 전략 마련에 절치부심하고 있는 이마트가 이번 딜 이후 새로운 해외 전략을 보여줄지 여부도 관심이다.

이마트는 올해 진행한 자산유동화를 통해 13개 매장을 매물로 내놓은 뒤 다시 임차하는 ‘세일즈 앤드 리스백’ 방식으로 9,525억원의 자금을 확보했다. 투자은행(IB) 업계는 이 자금이 재무건전성 강화 및 신규 투자에 쓰일 것으로 보고 있다. 특히 베인앤컴퍼니 출신인 강희석 대표이사를 이마트 수장으로 영입하면서 공격적 투자가 단행될 것으로 보는 전망이 우세하다. 이번 뉴시즌마켓 인수도 공격 경영의 일환으로 볼 수 있다. IB업계의 한 관계자는 “국내시장, 오프라인으로는 더 이상 생존이 어렵다는 점이 실적으로 확인됐다”며 “이마트가 국내에서는 창고형매장과 온라인, 해외에서는 틈새 시장 진출로 성장동력을 짤 것”이라고 내다봤다. /서일범기자 [e-mail]