정부는 24일 코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원단 제1차 회의를 열고 이달 말부터 코로나19 환자·완치자 혈액 등을 활용한 연구를 할 때 받아야 하는 기관생명윤리위원회(IRB) 심의 절차를 단축하기로 했다. 우선 기존에는 연구기관 자체 IRB를 활용하는 경우가 많았지만 앞으로는 국가생명윤리정책원이 운영하는 공용 IRB를 적극 활용하기로 했다. 또 공용 IRB를 통해 심의 면제가 가능한 연구를 접수하고 신속 처리할 방침이다. 현재 공중보건상 긴급한 조치가 필요한 상황에서 국가·지방자치단체의 직접·위탁연구 및 건강보험심사평가원 보유 코로나19 관련 데이터 활용 연구 등은 심의를 면제받을 수 있다.
다음달 중에는 코로나19 관련 연구 심의를 전담할 특별심의위원회를 신설하기로 했다. 이를 통해 심의면제 대상이 아닌 코로나19 연구에 대한 심의 절차도 신속하게 진행될 수 있도록 지원할 계획이다. 이번 조치로 기관에 따라 심의 대기기간만 1~2개월 소요되던 IRB 절차를 1주일 이내로 단축할 수 있을 것이라는 게 정부의 설명이다.
이밖에도 범정부 지원단은 국내 코로나19 치료제·백신 및 방역물품·기기개발 전반에 걸친 전략을 담은 범정부 청사진(로드맵)을 수립해 오는 6월 초까지 발표하기로 했다. 로드맵에는 국내 치료제·백신 개발 목표 및 일정, 생산 현황 및 국가비축 물량, 방역물품·기기 국산화 목표 및 지원계획 등이 담길 예정이다.
범정부 지원단에 따르면 현재 국내에서는 약 30여종의 코로나19 치료제 및 백신 개발이 진행 중이다. 기존 약물의 적응증(치료범위)을 확대하는 약물재창출 연구 7건, 신약 개발 13건 등 치료제가 20여건이고 백신은 10여건이다.
/이주원기자 joowonmail@sedaily.com
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