서민금융의 최전방인 저축은행 업계의 양극화가 심화하고 있는 가운데 이를 해소하기 위해서는 규제 완화가 동반돼야 하다는 제언이 나왔다.
저축은행중앙회는 11일 저축은행 양극화 현황과 개선과제를 주제로 '2021년 제1회 저축은행 서민금융포럼'을 개최했다고 밝혔다. 이 자리에서는 수도권과 지방, 대형사와 중·소형사 간 업권 내 양극화에 대한 논의가 이어졌다.
박재식 저축은행중앙회 회장은 "업계의 경영상황은 과거에 비해 안정화되고 있지만 수도권과 대형 저축은행에 집중돼 있다"며 "금융당국도 수도권과 지방 격차완화를 위해 지방 저축은행의 영업구역 내 여신비율 완화 등의 조치를 취했고 최근 저축은행간 인수·합병(M&A) 허용 등의 대책을 추진하고 있지만 지방 저축은행 경영은 여전히 어렵다"고 밝혔다.
중앙회는 수도권과 지방 저축은행 간의 격차 해소를 위해 5개 개선과제를 제시했다. 우선 원활한 M&A등을 통한 지방 소형 저축은행 규모의 확대다. 복수 영업구역을 보유한 저축은행과 규제의 형평성을 확보해야 한다는 주장도 나왔다. 특히 영업구역 규제는 수도권 지방 저축은행 간 격차 해소 외에도 금융소비자 편익제고 차원에서 제도 정비가 필요하다는 것이다. 저축은행이 해당 지역 중소기업에 대한 효율적 자금 공급을 위한 관계형 금융을 수행하기 위해 이를 지원할 수 있는 보증 체계가 필요하다는 의견도 제기됐다.
포럼 주제 발표자로 남재현 국민대 교수는 "저축은행 양극화는 저금리 추세의 지속과 지방 경기 침체, 복수 영업구역을 보유한 저축은행들의 수도권 영업집중이 가능한 규제체계를 주요 원인으로 볼 수 있다"고 진단했다.
금융당국 역시 저축은행업계가 가진 숙제를 풀기 위해 지원하겠다고 강조했다. 권대영 금융위 금융산업국장은 “저축은행 업계 문제와 관련된 고민을 많이 했고 지역영업 활성화 등에 함께 하는 저축은행에는 인센티브 강하게 줄 것”이라고 말했다.
/이지윤 기자 lucy@sedaily.com
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