박영선 더불어민주당 후보가 18일 박원순 전 서울시장 성추행 책임 논란과 정부 여당의 한국주택토지공사(LH) 땅 투기 의혹이라는 대형 악재에서 헤어나오지 못하고 있다. 여당 내에서는 ‘행정가 박영선’ 이미지를 앞세운 인물론이 아닌 여당 심판 선거로 보궐선거 판이 돌아가자 패배를 우려하는 목소리가 나온다.
박 후보는 이날 ‘피해호소인 3인방’이라고 불리는 남인순·고민정·진선미 의원을 처벌하거나 캠프에서 퇴출하지 않겠다는 의사를 재차 밝혔다. 박 후보는 서울 관악구에서 지역 공약을 발표한 뒤 기자들과 만나 “짊어지고 가는 것이 가장 어려운 일이라고 생각한다”며 “지금 겉으로 드러나는 상황과 그 다음에 진심을 전하는 것은 단순하게 바깥으로 보여지는 것으로 판단할 수 없는 일”이라고 말했다.
박 전 시장 성추행 피해자 A씨는 전날 기자회견을 열어 “저를 피해호소인이라고 명명했던 그 의원들에 대해 직접 저에게 사과하도록 박 후보가 따끔하게 혼내줬으면 좋겠다”며 “그 의원들에 대한 민주당 차원의 징계가 있어야 한다”고 지적했다. 그러자 박 후보는 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 저희 당 다른 분들에게 하고 싶은 이야기는 모두 제게 해 달라“고 답했다.
야당은 피해자 A씨의 요청에 침묵으로 일관하는 박 후보에게 비판을 쏟아내고 있다. 오세훈 국민의힘 서울시장 후보는 이날 SNS를 통해 “어제 피해자는 박영선 후보를 직접 거론하며 ‘피해호소인’이라 명명했던 의원들을 따끔하게 혼내 달라고 호소했다”며 “그런데 그들은 전혀 달라진 게 없다”고 꼬집었다.
연이어 불거지는 민주당 의원들의 땅 투기 논란 역시 박 후보에게 악재다. 임종성 민주당 의원은 이날 SNS를 통해 전날 터져 나온 누나의 경기 광주시 택지지구 투자 의혹에 대해 “국민 여러분꼐 심리를 끼쳐 드린 점 고개 숙여 깊이 사죄드린다”고 고개를 숙였다.
박 전 시장 논란과 LH 사태에 따른 민심 이반은 ‘20대 여성 지지율’에서 뚜렷하게 나타나고 있다. 여론조사 기관 알앤써치가 지난 15~16일 전국 성인남녀1,065명을 대상으로 조사해 17일 발표한 여론조사 결과에 따르면 18세 이상 20대 여성의 문재인 대통령에 대한 국정수행 지지율은 지난 조사보다 30.2%포인트 떨어진 33.6%를 기록했다.
이처럼 여당 발 악재들이 쏟아지면서 ‘인물론’으로 선거를 이끌려고 했던 여당의 계획 역시 차질이 빚어지고 있다. 당 내에서는 박 후보가 시장 후보 출마 이후 ‘미래 행정가’ 이미지를 다져온 가운데 LH 투기 의혹, 박 전 시장 피해자 논란의 중심에 서면서 정치인 이미지가 되살아나고 있다는 지적도 새어나온다. 민주당 한 관계자는 “박 후보가 ‘21분 컴팩트 도시’ ‘수직정원’ 등으로 행정가 이미지를 구축할 경우 오 후보나 안철수 국민의당 서울시장 후보를 과거 정치인으로 대조시켜 충분히 이길 수 있었다”면서 “그러나 박 후보가 LH 특검을 제안하는 등 과거 ‘비호감 정치인’ 이미지가 되살아나 불리한 싸움을 만들고 있다”고 지적했다.
/김인엽 기자 inside@sedaily.com
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